Мой отец часто рассказывал, как я и моя сестра были долгожданными детьми. Мама и он долгие годы молили богов подарить им смех ребёнка, наполнить дом теплом новой жизни. Их молитвы были услышаны, и наше появление стало для них настоящим чудом. Но наша счастливая жизнь была недолгой.
Я помню, как в один летний вечер, когда солнце скрылось за горизонтом и город начал погружаться в привычный полумрак, всё изменилось. Тогда я был ещё слишком мал, чтобы понять, что происходило вокруг, но запах страха и крови навсегда остался со мной. На Лангрессо обрушилась тьма, но это была не просто ночь – это был мрак, который принёс смерть.
Они появились внезапно – твари, выходившие из неизвестности только после захода солнца. Хищные, бесчеловечные, они не оставляли шанса на спасение. Половина города погибла в ту ночь, и вместе с ними ушла моя мама. Мой отец выжил, чтобы защитить нас, но в его глазах я навсегда видел боль той утраты.
– Вот ты где, Никко! – раздался голос моего друга Энцо, и я обернулся. У входа стоял высокий парень с подтянутым, крепким телом. Его коричневые волосы с рыжим оттенком придают ему немного необузданный.
Пухлые губы растянулись с той самой улыбкой, которая всегда могла развеять мои тревоги. Мой товарищ, мой единственный друг. Только подумать, мы с ним с самого детства были неразлучны. Мы прошли через многое вместе, и, несмотря на все испытания, ни разу не отпустили друг друга. Он был мне как брат – не по крови, но по духу. Мы понимали друг друга без слов, и, кажется, даже время не могло разрушить ту крепкую связь, что возникла, между нами. Он был тем, кто всегда стоял рядом, готовый поддержать и разделить любую тяжесть. Парень сел рядом со мной на крыше нашего общежития, свесив свои длинные ноги за парапет.
Мы учились в одной из лучших академий боевых искусств на нашем континенте. Академия располагалась недалеко от границы города Лангрессо, где я родился, в самом сердце лесов, рядом с могучей рекой Агнес. Ее воды протекают через обширную территорию школы, пресекая её, прежде чем впасть в озеро Нокко. Леса вокруг были не просто красивыми, а полными древней силы, которой обладали только те, кто жил в этом месте. Ветер шелестел в листве, а река Агнес, как живое существо, следила за нами, тихо шепча свои старинные секреты. Здесь, среди природы, мы учились не только боевым искусствам, но и чему-то большему – чувству гармонии с миром и внутренней силой, которая порой была важнее, чем любое мастерство.