– Считай, что тебе повезло, – я потрепала её по плечу и рассказала о своём визите.
Надеялась, что и Рита поделится хоть в общих чертах. Но нет, та молчала как партизанка.
От нечего делать Полина принялась взвешивать шансы элгарских участниц. Пока девушки болтались по парку, она перезнакомилась со многими из них и успела сделать свои выводы об их перспективах.
Развить тему ей было не суждено – в дверях появилась Ника.
– Девушки, идёмте на ужин, – сказала она с порога.
А Оксана-то где? Слетела уже на первом этапе?
– Когда результаты объявят? – поинтересовалась Рита, поднимаясь с кресла.
– В столовой всё и узнаем, – ответила Ника.
Как и в прошлый раз, элгарки явились первыми и уже расселись за столом. Словно вырванные зубы смотрелись четыре пустующих стула. Ой, нет, пять! Оксаны не было и здесь.
Элгарские девушки молчали. Некоторые из них смотрели в нашу сторону угрюмо, некоторые зло. Веланна – кто бы сомневался, что она пройдёт во второй тур – глядела на нас снисходительно. Пару раз она кидала взгляд на Оксанин стул, и её красивые губы кривились в довольной ухмылке.
В гробовом молчании мы сели на свои места. Ника, словно чего-то выжидая, неторопливо прохаживалась вдоль окон.
– Нету Мальды, Эттэри, Кроиналь и Сервенны, – негромко поведала нам Белка.
– И Оксанны, – добавила Веланна. – Видимо, она настолько допекла его величество, что тот поступился правилами и отсеял на одну участницу больше.
В этот момент в коридоре послышались шаги. Какие-то слишком уж знакомые шаги.
Дверь отворилась. В столовую бодрой походкой вошла Оксана. Веланна плотно сжала губы. Как же, такой облом!
Оксана, сияя солнцем, прошествовала к своему месту с видом победительницы. На ходу подарив Веланне взгляд, в котором превосходство плескалось через край, она села на стул и подмигнула Рите.
– Ну что, Прокофья Людмиловна, очаровала его величество офисным лексиконом? – выдала она дивную смесь русских и элгарских слов.
– А ты, гляжу, отыскала дорожку в винный погреб? – Рита ехидно посмотрела на неё. – То-то так задержалась.
Только тут я почувствовала, что от Оксаны тянет вином.
– Да нет, по погребам я ноги не сбивала, – самодовольно заявила та. – Меня его величество угостил.
У кого-то на другом конце стола, честное слово, внутри что-то лопнуло от зависти.
– А тебе его величество рассказал, по каким критериям на отбор попали мы? – осведомилась Рита.