Я молча кивнул. Примерно такого ответа и стоило ожидать. Даже десять лет назад в Петербурге хватало тех, кому не нравилась политика императора, Совета и консерваторов, оккупировавших чуть ли не все места в Государственной Думе. Чинуши и нувориши-коммерсанты из «левых» упрямо продолжали ныть, хоть уже и не имели никакой власти, а мы с Морозовым и остальными давили их, как могли.
А древние роды́ – впрочем, как и всегда – старались занять нейтральную позицию где-то посередине. Старший брат нынешнего главы семейства Мещерских умел вовремя перебежать на нужную сторону и извлечь выгоду из любого расклада, и этот, похоже, решил не изобретать велосипед.
За красивыми словами о благе в очередной раз прятались непростые и наверняка далеко идущие планы – в том числе и на мой счет. Однако других союзников у меня пока не имелось – конечно же, если не считать соседей по блоку в располаге.
Три курсанта и старик… Впрочем, не так уж плохо – для начала.
– Не могу не согласиться. – Я откинулся назад и чуть сполз, растекаясь по креслу. – Хоть, признаться, я скорее бы предпочел действовать, а не ждать, пока это сделают другие. Но знать бы, с чего начать?..
– Просто живите, друг мой. – Мещерский с улыбкой покачал головой и остановил машину прямо напротив двери Корпуса. – Учитесь… Готовьтесь к соревнованиям, в конце концов. Ходят слухи, в этом году рубка за кубок будет особенной кровопролитной. Так что я попросил бы вас быть осторожнее.
– Осторожнее? – усмехнулся я. – Думаете, кучке пажей под силу меня покалечить?
– На ринге или площадке по боевому применению Дара – едва ли. – Мещерский чуть нахмурился. – И на вашем месте я бы скорее опасался подвоха со стороны своих… К примеру – капитана Каратаева.
– Физрука?!
От удивления я даже чуть подался вперед, чтобы получше рассмотреть лицо Мещерского. Но нет – на нем не было и следа улыбки. Его сиятельство, похоже, и не думал шутить.
– Насколько мне известно, у его высокоблагородия огромные долги… – проговорил он. – По его меркам, конечно же. Около десяти тысяч рублей. По большей части проигранных в карты. К сожалению, Каратаев слишком азартен. И не умеет вовремя остановиться.
– И что это может значить? – уточнил я.
– О нет, друг мой. Не ждите, что я стану распространять дурные слухи о незнакомом мне лично человеке благородных кровей. Который к тому же офицер Корпуса и ваш преподаватель… Полагаю, я и так сказать достаточно. – Мещерский снова заулыбался, будто нарочно напуская на себя загадочный вид. – Как в свое время говорили латиняне – sapienti sat.