– Кто здесь? – голос Лиа прозвучал резче, чем она хотела.
Фигура шагнула вперёд. Высокий мужчина, худощавый, в потрёпанной куртке. Его лицо было бледным, почти неестественно гладким, а глаза… глаза светились слабым голубоватым отблеском, как у дешёвого дроида. Но он не был дроидом. Лиа это знала. Она видела такие глаза раньше – у прототипов “Этернис”. У тех, кого называли “возвращенцами”.
– Лиа Вестер, – сказал он, и его голос был странно ровным, лишённым интонаций. – Ты меня не помнишь. Но я тебя знаю.
Она отступила на шаг, сжимая телефон в руке. – Кто ты? И откуда знаешь моё имя?
Он наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. – Меня зовут Кайл. Кайл Ренн. Я пришёл, чтобы показать тебе кое-что. – Он указал на металлический ящик в углу склада, покрытый пылью и паутиной.
Лиа не двигалась. Её разум кричал, что это ловушка, что нужно бежать. Но что-то в его взгляде – не угроза, а какая-то потерянность – заставило её остаться. Она подошла к ящику, открыла крышку и замерла. Внутри лежал старый терминал “Этернис”, модель из тех, что она сама помогала разрабатывать. На экране мигал текст:
“Протокол Возвращения. Субъект 001. Активен.”
Сердце Лиа пропустило удар. Субъект 001. Её брат. Но он не мог быть активен. Он был мёртв. Или… нет?
Она обернулась к Кайлу, но тот уже стоял ближе, чем она ожидала. Его глаза горели ярче.
– Они лгут тебе, Лиа, – сказал он тихо. – И я докажу это.
Лиа захлопнула крышку терминала так резко, что эхо удара разнеслось по пустому складу. Её руки дрожали, но она сжала их в кулаки, чтобы Кайл этого не заметил. Голова гудела от вопросов, но ни один из них не хотел оформляться в слова. Субъект 001. Её брат, Тобиас. Тот, кто пять лет назад согласился стать первым в проекте “Этернис”, чтобы его сознание сохранилось после неизлечимой болезни. Тот, чья смерть – или загрузка, как называли это в корпорации – оставила в её душе дыру, которую она так и не научилась заполнять. Он не мог быть активен. Это было невозможно.
– Что это значит? – наконец выдавила она, глядя на Кайла. – Что ты вообще здесь делаешь с этим… этим хламом?
Кайл не ответил сразу. Он смотрел на неё, и его глаза – эти проклятые, нечеловеческие глаза – казались одновременно пустыми и полными чего-то, что она не могла понять.