Ход мыслей Александра Николаевича прервал скотник Пётр. Бросив у ворот ведро с водой, которое он тащил из колодца в овин, он подбежал к барину.
– Энто… У нас с курями чегой-то не то! – начал Пётр без приветствия.
Зайдя во двор, Александр обомлел: все его куры – независимо от породы, что резвые плимутроки, что упитанные кохинхины – лежали на земле неподвижно, подняв лапы кверху. Было видно, что они ещё дышат и даже подёргивают лапками.
Господи! Отравились! Или ещё какая напасть!
Хозяин запаниковал. Если все сто двадцать пять кур заболели, то это уже ущерб на двадцать пять рублей, если считать по среднему, по двадцать копеек за штуку. Но у него дорогущие откормленные кохинхины, не меньше чем по полтиннику за голову. Это полсотни рублей минимум! Насчитав уже двадцать поражённых особей, он обратил внимание на ещё здоровых, не повреждённых болезнью кур у конюшни. Они спокойно гуляли и клевали что-то с земли.
«Вот тебе и новая проблема!» – мысли жгли Энгельгардта, не давая расслабиться. – «Надо непременно больных особей сжечь, а потом, очистив весь двор от старого сена, обработать всё хлорной известью», – пронеслось у старого химика в голове, когда он, осторожно переступая через лежащие трупики, завернул за дом.
Его взору открылось удивительное зрелище – странный молодой человек Андрей сидел на коленях и колдовал над перевёрнутой курицей.
– Что вы делаете? – воскликнул изумлённый Энгельгардт.
– Я на ютубе видел, как кур гипнотизировать… – ответил Андрей. – Смотрите, прикольно получается!
Говоря незнакомые слова, Андрей отловил хохлатую несушку и поднёс к хозяину поместья.
– Смотрите сами! – он прижал перевёрнутую курицу к земле, повернул ей голову в сторону и поднялся.
Курица осталась лежать, как мёртвая…
– Так это ваши проделки с курами? – догадался Энгельгардт.
– Да, только петуха вашего догнать не могу.
Александр Николаевич смог спокойно выдохнуть, выпало на его долю мучений сегодня. Счётчик ущерба в голове остановился и начал мотать обратно.
– Как привести их обратно в чувство? Сможете? – Спросил он.
– Да запросто, – Андрей поднялся и легонько пнул ногой загипнотизированную курицу.
Несушка тут же подпрыгнула и побежала по своим делам.
– Вы и петуха моего можете так успокоить? – хозяину уже стало любопытно, как экспериментатору.