Кевин, студент, которым Брайан так умело манипулировал, вдруг начал меняться. Его отношения с Брайаном стали странными. На лекциях он постоянно искал его внимания, пытаясь угодить, но в его глазах теперь был страх. Он начинал переживать, что Брайан может что-то от него требовать, что он может поставить его в ситуацию, с которой тот не сможет справиться.
Однажды после занятия, когда Брайан подошёл к нему, Кевин резко заговорил:
– Ты хочешь, чтобы я сделал ещё что-то, правда? Я уже сделал всё, что ты просил.
Брайан застыл. В его глазах мелькнуло раздражение. Он хотел поддерживать Кевина в этом состоянии, но сейчас он чувствовал, что тот начал выходить из-под его контроля.
– Не переживай, Кевин, – спокойно сказал Брайан, но его слова звучали с холодной отчуждённостью. – Я ничего не прошу. Ты сам принимаешь решения. Ты, наверное, слишком много думаешь. Просто расслабься.
Но в тот момент Брайан заметил, как Кевин зажался. Это было похоже на паническую реакцию. Брайан впервые столкнулся с тем, что его манипуляции начали потихоньку разрушать того, кто был на другом конце игры.
Это было новое ощущение – неуверенность.
На следующий день Брайан решил направить свои усилия на профессора Грина. Он решил, что если он станет ещё более влиятельным среди преподавателей, то они станут его пешками в этой игре.
На лекции он вновь подошёл к Грину с предложением обсудить перспективы развития курса. Он заметил, что профессор всегда рад, когда ему показывают уважение и восхищение его работой, и это стало для Брайана ещё одной возможностью сближения. Он интеллектуально восхищался Грином, но при этом всегда оставался в позиции власти.
– Профессор, мне кажется, если мы добавим ещё несколько аспектов в проект, это даст студентам возможность больше раскрыться. Я думаю, они будут благодарны за это.
Грин с улыбкой согласился и сказал, что Брайан действительно видит потенциал, который другие не замечают.
Однако за этим стояло нечто большее. Брайан осознавал, что с каждым человеком, с которым он играл, с каждым успешным шагом он становится всё более изолированным. В его мире были только объекты, которые он контролировал. Всё остальное было уже неважно.
Софи, несмотря на свою преданность, начала показывать признаки растущего страха. Она не могла понять, почему его отношения с ней становились такими холодными. Иногда Брайан был отстранённым, а потом внезапно появлялся, как будто ничего не случилось.