Сварили борщ и картошку с зелёным луком.
На следующий день произошло первое происшествие.
Мы долго шли какими-то тропинками, пока снова не оказались на том же месте, откуда вышли утром. Отдохнув, снова отправились в путь, устали уже меньше. Все были довольны, много смеялись и вечером долго не ложились спать, а сидели возле костра. А потом, когда я легла в палатке на хвойные ветки, меня охватил смех, просто так, без причины, было хорошо и радостно лежать после долгой ходьбы.
Назавтра решили отмечать день рождения Коли Кузьмина. Он лучший ученик, отличник. Все его уважают и слушают. Девочки решили испечь блины, нарвать цветов, всем сплести венки и в них отмечать праздник. Началась суета и беготня. Таня Сырых сказала:
– Мы с Катей пойдём искать клубнику, или грибы, или что найдём.
–Только недалеко, а то заблудитесь.
– Не бойтесь, я в лесу, как дома, у меня папа лесник, – сказала Таня.
Скоро были готовы блины с мясом, сок из сушеной клюквы вместо вина, хотя оно откуда-то таинственным образом у мальчишек появилось. Мы сплели венки и украсили палатки цветами.
Ушедших девочек всё не было. Мы ждали, ждали, пока не поняли: они заблудились. Даже несмотря на папу-лесника. Начали кричать и звать их хором. Звонить было бесполезно, не было связи.
– Так, – сказала Нина Викторовна, – Быстро на поиски. Будем праздновать, когда найдем.
Мы разбились на 4 группы, которые должны идти вперёд, вправо, влево и назад.
– А назад зачем? – удивилась Саня.
– Они могли возвращаться другой дорогой и проскочить мимо нас, – объяснила Нина Викторовна, – Когда найдём, запустим петарду.
В каждую группу включили мальчика, умеющего пользоваться петардой.
– Когда крикнете, помолчите, подождите, может, отзовутся.
Мы сразу стали кричать. Я шла в левой группе с Елизаветой Николаевной. То и дело слышались крики из других групп. В лесу сквозь сумрак высвечивались кое-где лучи солнца. Мы шли и шли, кричали каждые три минуты.
И вдруг что-то отдаленно раздалось.
–Тише, тише. Слушаем.
– Как-то очень далеко, – сказал Толя.
– Снова кричим.
Слушаем. Снова кто-то откликнулся и как будто уже ближе.
Мы кричали, ждали ответа и шли на голоса. И вот они уже явственно и близко. Тут все просто побежали.
– Не отставайте от группы, – крикнула Елизавета Николаевна.
Наконец впереди послышался треск веток, и из-за деревьев выбежали радостные девочки. Все стали их обнимать, а они плакали от счастья, что всё обошлось.