«Какой способ?» – прошептал он, хотя часть его уже знала, что этот вопрос приведет его туда, откуда нет возврата.
Люцифер улыбнулся, как будто ждал именно этого вопроса. Он сделал шаг ближе, его голос стал тише, но от этого только более убедительным.
«Представь, что ты засыпаешь. Ты закрываешь глаза, и больше нет боли, нет страданий, нет этого бесконечного круга вопросов, на которые нет ответов. Ты просто… исчезаешь. И это не страшно. Это легко. Это свобода».
Итан почувствовал, как его сердце замерло. Свобода. Это слово звучало так сладко, так заманчиво. Но в глубине души что-то сопротивлялось.
«Но… что там, после?» – спросил он, его голос дрожал.
Люцифер рассмеялся, но в его смехе не было злобы. Скорее, это был смех того, кто знает ответы на все вопросы, но предпочитает оставлять их загадкой.
«После? – повторил он. – А что было до? Ты помнишь, что было до твоего рождения? Нет. И это не пугает тебя, правда? Так почему же тебя пугает то, что будет после?»
Итан молчал, чувствуя, как его разум пытается осмыслить эти слова. Они звучали так логично, так убедительно.
«Но… зачем ты предлагаешь мне это?» – наконец спросил он.
Люцифер наклонился, его лицо оказалось совсем близко к лицу Итанна.
«Потому что я понимаю тебя, Итан. Я понимаю, каково это – чувствовать себя в ловушке. Каково это – искать смысл и не находить его. Я предлагаю тебе выбор. Ты можешь продолжать страдать, или ты можешь освободиться. Это твое решение».
Итан почувствовал, как его дыхание участилось. Он хотел сказать «да», но что-то внутри него сопротивлялось.
«А если… если я хочу жить?» – прошептал он, как будто боясь признаться в этом даже самому себе.
Люцифер отступил на шаг, его улыбка стала шире.
«Тогда живи. Но скажи мне, Итан, что в этой жизни заставляет тебя хотеть жить? Что дает тебе надежду? Что делает тебя счастливым?»
Итан молчал. Он не знал ответа.
Итан сидел на краю ванны, его руки все еще дрожали, а мысли путались. Он смотрел на Люцифера, который теперь стоял у двери, его фигура казалась одновременно внушительной и спокойной.
«Я… я не знаю, – наконец произнес Итан, его голос был тихим, почти сломанным. – Может быть, я не хочу умирать. Может быть, я просто хочу, чтобы кто-то услышал меня. Чтобы кто-то понял».
Люцифер улыбнулся, но в его улыбке не было тепла. Это была улыбка хищника, который знает, что его добыча уже в ловушке.