– Что вы обнаружили, госпожа Агата? – с непониманием спросил Милош.
– Отпечаток лапы ночницы. Идем по этой тропке, она приведет нас к логову.
Не дожидаясь мужчин, я быстрым шагом двинулась вперед.
– Куда ломанулись? – бросил мне вдогонку Горан.
Остановиться я не могла. Во мне резко проснулся инстинкт охотницы и истребительницы нечисти, который выработался за годы тренировок – обычно я не успокаивалась, пока не ловила нечисть и не уничтожала ее душу Священным огнем. Как буду использовать его сейчас, пока не знала, но была уверена, что что-то придумаю. Предвкушение вот-вот обнаружить место обитания мерзкой нечисти так меня охватило, что я перешла на бег. Перепрыгивая через высокие кочки муравейников, молоденькие елочки да старые трухлявые пни, я добралась до скалы. Дорожка извивалась вдоль нее, огибая валуны и горки камней, оставшиеся со времен шахтеров – видно, рабочие выносили это из недр и складывали прямо тут. Кое-где еще оставались хлипкие деревянные мостики, сделанные для тележек, и перекосившиеся, полуразвалившиеся постройки. Вытоптанная тропка вела к небольшой расселине в скале, заваленной грудой камней. Похоже, раньше это был вход в одну из шахт, который, очевидно, специально закрыли, однако кто-то прокопал небольшой лаз, и протиснуться внутрь можно было только в три погибели – скорее всего, ночница заползала внутрь на четвереньках, волоча жертву за собой. Я сразу припала к земле напротив щели и заглянула в темноту – на меня дыхнуло холодным спертым воздухом.
Мужчины уже догнали меня и опустились рядом, чтобы понять, что я там высматриваю.
Я сразу обратила взгляд на Горана:
– Кто-то додумался взять зажигалку или спички?
Горан кивнул и молча выудил из кармана длинного пальто зажигалку. Серебряная, с резными рисунками – выглядела дорого и, без сомнения, принадлежала дворянину.
– Я полезу первая. – Я зажгла огонек и осветила проход. Судя по тому, что увидела, человеку проползти на корточках не составит труда.
Милош был не согласен:
– Как можем отправить девушку первой в столь опасное место?
– Я охотница, – напомнила я. – Если на меня нападет ночница, то я хотя бы знаю, как от нее отбиться. К тому же, любая нечисть боится пламени. В простой зажигалке им чудится испепеляющий души Священный огонь.
Наверное, именно поэтому Горан взял с собой зажигалку. Хотя, возможно, он из тех, кто курит табак, многим мужчинам в наше время от этой заморской гадости голову сносит.