Мир вокруг продолжал существовать, но для Эйдена он изменился навсегда. Теперь каждый камень, каждый лист напоминали ему о тех, кого он потерял. Каждый день был новым шагом к тому, чтобы стать тем, кем он должен был стать. Месть стала его целью, его смыслом, его путеводной звездой. Но он также знал, что этот путь изменит его самого. И он не был уверен, хочет ли он узнать, кем станет в конце.
Травма и потеря
После того дня, когда имперские солдаты разрушили его дом и убили отца, Эйден стал другим. Он больше не был тем мальчиком, который мечтал о магии и верил в доброту мира. Теперь его сердце было наполнено болью и гневом, а мысли – только о мести. Первые дни после трагедии он провёл в лесу, скрываясь от солдат, которые могли вернуться. Он спал под деревьями, ел то, что мог найти, и каждую ночь видел кошмары, в которых снова и снова переживал смерть отца. Его тело было слабым, а душа – разбитой, но внутри него горел огонь, который не давал ему сдаться. Однажды, когда он бродил по лесу в поисках пищи, он услышал голоса. Это были не солдаты, а жители соседней деревни, которые пришли посмотреть, что осталось от его дома. Эйден хотел убежать, но его заметили. – Эйден? – позвала одна из женщин, узнав его. – Это ты? Он хотел отвернуться, но ноги не слушались. Женщина подошла к нему, её лицо выражало жалость и грусть. – Мы слышали, что случилось, – сказала она. – Это ужасно. Ты можешь остаться с нами, если хочешь. Эйден молчал. Он не хотел ничьей жалости, ничьей помощи. Он хотел только одного – отомстить. Но он был слишком слаб, чтобы отказаться. Он последовал за женщиной в её деревню, где его накормили и дали место для сна. Люди были добры к нему, но их доброта только раздражала его. Он чувствовал, что они смотрят на него с жалостью, и это злило его ещё больше. Через несколько дней он ушёл. Он не сказал ни слова, просто исчез в лесу, как тень. Теперь он был один. Совсем один. Но даже в одиночестве он не мог забыть о Лии. Она была единственным светом в его жизни, единственным человеком, который всё ещё заставлял его чувствовать что-то, кроме боли. Он часто думал о ней, вспоминал их разговоры и мечты. Однажды он решил отправиться к замку, где жила Лия. Он знал, что это опасно – имперские солдаты могли быть где угодно, – но он не мог больше терпеть одиночество. Когда он добрался до замка, он увидел, что что-то не так. Ворота были открыты, а вокруг царила тишина. Эйден почувствовал, как его сердце замерло. Он вошёл внутрь и увидел то, что навсегда останется в его памяти. Замок был разрушен. Стены были покрыты копотью, а пол усеян обломками. В воздухе витал запах дыма и крови. Эйден шёл по коридорам, его ноги дрожали, а сердце бешено колотилось. И тогда он увидел её. Лия лежала на полу в главном зале, её тело было неподвижно, а глаза закрыты. Рядом с ней стоял человек в чёрном плаще, с мечом, который пульсировал тёмной энергией. Это был Тенистый Клинок, наёмник, служивший империи. Эйден закричал. Его крик был полон боли и отчаяния, но наёмник даже не обернулся. Он просто ушёл, оставив Эйдена одного с телом Лии. Эйден упал на колени рядом с ней. Он взял её руку, но она была холодной и безжизненной. – Лия… – прошептал он, слёзы текли по его щекам. – Нет, пожалуйста, нет… Но она не ответила. Её дыхание остановилось, а сердце перестало биться. Эйден почувствовал, как что-то внутри него сломалось. Он потерял всё – дом, отца, теперь Лию. Его мир, и без того хрупкий, теперь рухнул окончательно. И тогда, в тот самый момент, когда его сердце разрывалось от боли, в нём загорелся огонь. Огонь, который не давал ему покоя, который требовал действий. – Я отомщу, – прошептал он, сжимая кулаки. – Я уничтожу их всех. Это была клятва, которую он дал себе в тот день. Клятва, которая станет началом его пути к мести. Но даже тогда он не мог представить, какую цену ему придётся заплатить за эту клятву. В тот момент, когда Эйден произнёс эти слова, он не знал, что месть – это не просто путь к справедливости, а сложный лабиринт выборов, каждый из которых изменяет душу. Его сердце, наполненное болью, требовало немедленных действий, но разум шептал о необходимости терпения и мудрости. Он чувствовал, как внутри него начинает расти тьма – та самая тьма, которая уже поглотила его мир. Но вместо того чтобы бояться её, Эйден решил использовать эту силу, превратить её в оружие против тех, кто уничтожил всё, что он любил.