Однако с каждым шагом на этом пути он осознавал, что месть требует не только физических жертв, но и внутренних. Она заставляет человека ставить свои принципы под сомнение, пересматривать границы добра и зла. Впервые Эйден задумался: а действительно ли его действия можно назвать праведными? Или он становится таким же, как те, против кого борется?
Дни превращались в недели, а недели – в месяцы. Эйден продолжал скитаться по окрестностям замка, пытаясь собрать себя по кусочкам. Но каждый новый рассвет приносил с собой новые вопросы. Он помнил слова Лии о мире, где магия и технологии служат для созидания, а не разрушения. Эти идеи теперь казались далёкими и почти забытыми среди хаоса его мыслей.
Однажды вечером, сидя у ручья, который некогда был их любимым местом с Лией, Эйден заметил отражение луны в воде. Оно было тревожным, словно само небо предупреждало его о чем-то важном. В этот момент он понял, что месть может стать не только орудием возмездия, но и клеткой, из которой трудно выбраться. Каждое заклинание, каждое решение, каждое действие, совершённое ради мести, изменяло его самого. Он становился тем, кем никогда не хотел быть – человеком, чья душа была разорвана между желанием восстановить справедливость и страхом потерять себя в процессе.
Но даже эта осознанность не могла остановить его. Он чувствовал, что если не найдёт способ выплеснуть свой гнев, то сам погибнет от его давления. Поэтому Эйден начал готовиться. Он искал знания там, где никто не смел искать: в древних книгах, забытых свитках, запрещённых текстах. Магия, которую он так долго воспринимал как источник света, начала показывать ему свою тёмную сторону. Заклинания, которые раньше были символами гармонии, теперь превращались в инструменты разрушения. Каждый раз, когда он вызывал пламя или создавал защитные барьеры, он ощущал, как его связь с окружающим миром становится всё тоньше.
Однажды ночью, во время медитации, Эйден услышал голос. Это был не человеческий голос, а скорее эхо, которое доносилось из глубин его собственной души. Голос спрашивал: "Стоит ли цена мести больше, чем потеря того, ради чего ты её затеваешь?"
Эти слова заставили его замереть. Он вспомнил лицо Лии, её улыбку, её веру в лучшее будущее. Если он станет тем, кем хочет быть империя – холодным, безжалостным, разрушительным, – сможет ли он вообще считать себя достойным её памяти? Сможет ли он сохранить ту часть себя, которая ещё способна чувствовать радость, надежду и любовь?