Ладимир снова улыбнулся:
– Даже соша. Я на лайнере выпил его более чем достаточно. А вы неплохо подготовились.
– Это было не трудно, когда о вас говорили несколько дней подряд все средства массовой информации. А после того, как сам император вручил вам награду и присвоил внеочередное звание, история провинциального юноши, добившегося небывалых успехов, стала просто легендой.
– Правда? – Лад нахмурился. – Не думал, что это так выглядит со стороны.
– Будет вам смущаться! Лучше расскажите, как это – быть Золушкой?
Капитан умел оценить шутку, и они расхохотались вместе.
– Знаете что? Давайте, пожалуй, вашего соша.
– Конечно.
Еще один сюрприз ждал Ладимира, когда лимузин подъехал к его дому, где они некогда жили с бабушкой, которая воспитывала его после смерти родителей. Нет, старый Жуль не выбежал его встречать, его давно не было на этом свете, как не было соседского дома и того небольшого строения, которое раньше было для него домом. Оно осталось только в памяти, а на его месте высился двухэтажный особняк, стилизованный под старину, но напичканный под завязку современной электроникой, начиная от варьируемой прозрачности стен до зеркальной черепицы из солнечных батарей. Вокруг расположились зеленые лужайки с выложенными пластиком дорожками. Небольшой искусственный пруд поблескивал водной гладью.
Ладимир вышел из машины и замер в немом удивлении.
Представитель компании встал рядом и сказал:
– После смерти вашей бабушки дом заняла одна семья.
– Да, я знаю, мне сообщали.
– Компания выкупила дом для вас и провела небольшой косметический ремонт.
– Для меня? – в который раз удивился Лад.
– Почему нет? Не каждому в одиночку удается предотвратить нападение целого флота.
– Ну тогда я не знал, что кроме этих трех рудианцев прибудет еще и небольшая флотилия. Тогда я просто исполнял долг. А дальше – это только стечение обстоятельств.
– За «просто» наград не дают, – подмигнул Виктор. – Думаю, вы заслужили те почести, что вам оказывают. К слову сказать, на планете, которая должна была подвергнуться первоочередному нападению и, скорее всего, была бы уничтожена, находится представительство нашей компании. Так что вы спасли наши деньги, и мы вправе отблагодарить вас.
– Но такой дом стоит безумно дорого. Я не смогу выплатить такую сумму.
Виктор нахмурился.