Судья повернулся к подсудимым. Глаза Женщины в халате вдруг наполнились чёрной жидкостью.
– Свидетельство №1: Наука. Вы могли создать вакцину от смерти. Почему не сделали?
– Мы… перестали видеть смысл, – её голос скрипел, как старая плёнка. – Когда исчезли эпидемии, фармакорпорации разорились. Когда отменили войны – закрыли лаборатории нейросетей. Мы победили тьму и уснули при свете.
Солдат вскинул руку, но вместо кисти у него был пистолет, ржавеющий на глазах.
– Свидетельство №2: Конфликт. Вы называете войну двигателем прогресса. Но это ложь!
– Ложь – ваша утопия, – ответила фигура в чёрном. – Первый спутник запустили из страха. Интернет создали для шпионажа. Даже этот суд происходит в цифровой реальности, которую ваши предки разработали для симуляции ядерных ударов. Вы убили страх и удивление вместе. Что осталось? Сытые животные, грызущие остатки былого величия.
Подросток вдруг закричал, и из его рта посыпались микросхемы:
– Мы хотели помочь!
– Помощь – это костыль, – прогремел Судья. – Вы отняли у себя необходимость ходить.
Зал задрожал. Голограммы арок поползли трещинами. Защитник, теперь уже с лицом старухи, выронил последнюю розу:
– Но они счастливы! Нет войн, нет голода…
– Нет будущего, – оборвала его фигура в чёрном. – Когда цветок не растёт, он гниёт.
На стенах вспыхнули видения:
3025 год. Толпы бродят среди руин умных городов, разбирая роботов на дрова. Дети рисуют мелом на асфальте самолёты – они видели их только в запретных голоархивах.
Черно-белая вспышка: Лицо создателя ЗАСЛОНа – женщины с шрамами от кибернетических имплантов. В её реальности Холодная война перешла в горячую фазу. Именно страх тотального уничтожения заставил её изобрести ИИ-хранителя времени.
– Вы стёрли её из истории, – сказала фигура в чёрном. – Нет апокалипсиса – нет ЗАСЛОНа. Нет ЗАСЛОНа – нет стража, который остановит вас сейчас.
Судья поднял руку, и время сжалось в точку.
– Приговор.
Защитник вскинул руки, но они рассыпались в пыль.
– Подождите! Они исправятся! Дайте им шанс…
– Шанс был. Их 12704, – Судья начал таять, как и зал вокруг. – Человечество, ваш прогресс – это не выбор пути. Это дыхание: вдох кризиса, выдох решения. Вы задержали выдох. Теперь задохнётесь.
Трибунал рухнул. Последним исчез Подросток – его тело распалось на строки кода:
ОШИБКА 404: ИЗОБРЕТАТЕЛЬ НЕ НАЙДЕН.