Вдали, на горизонте, погасла одна из звёзд созвездия Семи Сестёр. И мир затаил дыхание в ожидании грядущей бури.
Глава 1: Звездная Пыль и Медные Монеты
Ярмарка «Праздник Цветов» бурлила жизнью. Пестрая толпа, запахи жареного мяса и сладкой выпечки, громкая музыка и крики зазывал – все это смешивалось в безумном калейдоскопе, скрывающем грязные улицы и тяжелые сердца горожан. Аэлита, скрываясь под глубоким капюшоном, чувствовала себя как рыба в воде – среди шума и суеты легче оставаться незамеченной.
Её скромный шатёр с табличкой «Гадание по руке – судьба в ваших ладонях» стоял в укромном уголке, подальше от шумных аттракционов. Она не стремилась к богатству, ей хватало монет на хлеб и крышу над головой. Главное – не привлекать лишнего внимания.
Она «гадала» уже пять лет. Дар, доставшийся ей по наследству от бабушки, был одновременно благословением и проклятием. Аэлита видела судьбы людей по звёздам на их ладонях – их радости и печали, взлёты и падения, их любовь и смерть. Но говорить об этом вслух было опасно. В мире, где магию боялись и презирали, люди с уникальными способностями становились объектом охоты могущественных корпораций и тайных обществ.
Сегодня день выдался прибыльным. В основном приходили молодые девушки, мечтающие узнать имя своего будущего мужа, и робкие юноши, ищущие совета в любовных делах. Аэлита плела им красивые сказки, осыпая их будущее звёздной пылью и медными монетами. Правду она говорила лишь в исключительных случаях, когда видела реальную опасность.
Последней посетительницей была полная женщина с добрым лицом. На ее ладони Аэлита увидела тихую, счастливую жизнь, окруженную любящими детьми и внуками. Она улыбнулась и предсказала ей долголетие и благополучие. Женщина ушла довольная, оставив щедрую плату.
Аэлита вздохнула, разминая уставшие пальцы. День подходил к концу. Она уже собиралась закрыть шатер, когда услышала тяжелые шаги. В шатер вошел мужчина. Высокий, широкоплечий, с надменным взглядом серых глаз. Он был одет в дорогой костюм, сшитый по последней моде. От него веяло властью и уверенностью.
Аэлита похолодела. Она чувствовала, что этот человек не просто так зашёл в её скромный шатёр.
«Я хочу узнать свою судьбу», – произнес он властным и холодным голосом.
Аэлита невольно сглотнула. Ей не нравился этот голос. Он заставлял её чувствовать себя загнанной в угол мышью.