Дверной колокольчик звякнул, возвещая о посетителе. Аглая вздохнула и натянула на лицо приветливую улыбку. «Доброе утро… или уже день? Неважно!» – пробормотала она себе под нос.
В магазин вошла женщина. Высокая, худая, закутанная в тёмный плащ, словно в кокон. На голове – огромная шляпа с полями, скрывающая лицо. «Вам чем-нибудь помочь?» – спросила Аглая, стараясь скрыть скепсис. Очередная любительница ретро, решившая прикупить винтажное платье для тематической вечеринки?
Женщина медленно окинула взглядом полки, заставленные старинными вещицами. Она остановилась у витрины с ювелирными украшениями.
– У вас есть… особенные вещи? – ее голос был тихим, немного хриплым.
«Особенные? У меня здесь каждый предмет особенный, – подумала Аглая, но вслух произнесла другое: – Разумеется. Всё зависит от того, что именно вы ищете».
Женщина молча указала на небольшой бархатный ларец, стоявший в самом углу витрины. Простая вещица, ничего особенного. Аглая даже не помнила, откуда она взялась.
– Вот этот, – прошептала женщина.
Аглая взяла ларец в руки. И тут… словно удар током! По коже пробежала волна мурашек, сердце забилось быстрее. Энергия. От ларца исходила мощная, вибрирующая энергия. Что-то древнее, сильное… нечто, чего она раньше никогда не чувствовала. На крышке ларца, вышитый золотыми нитями, красовался странный цветок. Неизвестный ни одному ботанику на свете. Каждый его лепесток переливался всеми цветами радуги, словно был сделан из живого света.
Аглая заворожённо смотрела на цветок. Она знала, что этот предмет – не просто старинная шкатулка. Он – ключ. К чему-то важному… к чему-то, что может всё изменить.
Женщина в шляпе протянула руку к ларцу.
– Я возьму его. За любую цену.
Аглая крепче сжала шкатулку в руках. Интуиция кричала: «Не отдавай! Он твой! Он нашёл тебя!»
– Простите, – пробормотала она, – но он не продается.
Женщина отступила на шаг. В ее глазах мелькнуло разочарование… или даже страх?
– Вы пожалеете об этом, – прошептала она и быстро вышла из магазина, оставив после себя лишь слабый запах старых духов и ощущение надвигающейся беды.
Аглая осталась стоять посреди «Весенних грёз», держа в руках шкатулку с изображением странного, неземного цветка. Она ещё не знала, что этот день станет началом самой безумной, самой опасной и самой… весенней истории в её жизни. Истории, в которой реальность переплетается с легендами, прошлое оживает, а впереди – только тьма и… возможность обрести вечную весну. Или вечную погибель.