–Ты это понял, и тебя выгнали? – спросила Ира не без восхищения.
–Не совсем так. Я это понял и мне предложили другую работу. Более интеллектуальную, чем героическая смерть на далеких планетах.
–Так ты, оказывается, агрессивен! Мне нужно быть осторожной. – Ира вооружилась вилкой и ножом. – Видишь, я уже готова к обороне!
–А я – к приятному обеду.
Стас отрезал кусочек языка, обмакнул его в соусницу и положил в рот.
Ира повторила ритуал за ним следом.
–Ты знаешь, из всех занятий языком, это занятие самое приятное! – призналась она. – Это я тебе говорю, как полиглот.
–Полностью согласен. Это я тебе, говорю, как гурман.
После бутылочки вина они почувствовали себя богами на Олимпе. Под ними была суета жизни Нижнего города, над ними голубело июльское небо, а они нашли старую, полусгнившую скамейку под шуршащими листьями клена и молча наблюдали за пожилым мужчиной, гулявшим с рыжим колли. Молодой кобелек бегал за палочкой и восторженно лаял высоким, чуть хриплым дискантом, а старик, швырял принесенный обломок ветки, заставляя собаку вновь и вновь совершать веселые и бессмысленные пробежки.
Стас издали кивнул префекту. Тот ответил едва заметным поклоном. Ира не обратила внимание на это представление немых. Она разглядывала ярко рыжую собаку и прикидывала: подошел бы её волосам такой цвет или нет.
Взломщик, глядя на развлечение префекта, подумал, что в истории с ограблением банка, он оказался в роли молодого кобелька, а шеф швырял и швырял палочку обстоятельств, заставляя его, Стаса заниматься увлекательным, но, по сути, бессмысленной погоней. Его все чаще отсекают от результатов его собственного труда. Такой изощренный способ эксплуатации человека системой.
–Ему, наверное, грустно… – Сказала Ира.
–Кому? – Не понял Стас.
–Старику. Он не знает: кто из них кого переживет. Хозяин собаку, или собака хозяина. У него, наверное, это последняя собака. А у пса – единственный хозяин. И как будет жить тот, кто останется один?
Голос у Иры дрогнул.
–Не плачь. Они будут жить долго и счастливо и умрут в один день. Как в сказке.
–Все-таки вы, мужчины, ужасные дураки.
–Пусть так. Ты сыта, довольна?
–Довольно сыта.
–Значит, пора заняться делами.
–Интересно!
–Очень. Я схожу, проверю одну идею. А ты помоешь окна. А то через наш термопластик слона от дерева отличить невозможно. – Заметив, что Ира собирается протестовать, Стас добавил. – И не забывай, что я директор, а ты техничка на полставки! Да, чтобы тебе не было скучно в мое отсутствие, просмотри, пожалуйста, любую информацию о необычных происшествиях на планете за последние полгода. Все, что несовместимо с нормой поведения человека с чипом.