рассылались письма, в которых говорилось: «Прочти, пожалуйста, ЛЮБОВНОЕ ПИСЬМО от меня в приложении». К сообщению была прикреплена копия вируса, замаскированная под текстовый файл с названием LOVE-LETTER-FOR-YOU
[18].
Получив такое интригующее письмо, многие проглатывали наживку, открывали прикрепленный файл и заражали свои компьютеры. Вскоре вирус распространился по всему миру. Математика позволяет без труда понять, что принесло ему успех, и это пугает: если каждая из жертв рассылала вирус пятидесяти контактам, каждый из них – еще пятидесяти и так далее, то всего за шесть шагов вирус мог заразить все население мира (если бы у каждого человека был компьютер). Началась паника: заражению подверглись системы в банках и на промышленных предприятиях. Британский парламент на несколько часов приостановил работу своей электронной почты, чтобы не допустить проникновения вируса. По некоторым данным, заражен был даже Пентагон[19].
Всего за несколько месяцев до этого мир переживал о так называемой проблеме 2000 года – опасении, что компьютеры не справятся с переключением дат на стыке XX и XXI веков. Прогнозные оценки ущерба оказались существенно завышены, и большая часть систем не испытала никаких проблем. Но стоило технологической отрасли вздохнуть с облегчением, как вирус Love Bug показал, какой погром можно устроить в подключенном к интернету мире. Ущерб от его распространения был оценен в десятки миллиардов долларов – и значительную их часть пришлось потратить на починку зараженных компьютеров и профилактику повторного заражения. После запуска Love Bug любой мог скачать вирус и немного изменить его программный код, и уже через несколько дней ученые увидели, что в интернете появились десятки вирусов-подражателей.
Когда в новостях поднялся переполох, за дело взялись следователи, которые попытались установить происхождение вируса. Украденные вирусом пароли отправлялись на адрес электронной почты, зарегистрированный на Филиппинах. Местная полиция выяснила, что он используется в конкретной квартире в Маниле. Кольцо сжималось.
После нескольких допросов был опознан некий Онель де Гусман, двадцатитрехлетний студент, который изучал информатику в Компьютерном колледже AMA и ходил на занятия в кампусе Макати – унылом сером бетонном здании в самом центре города. В вирусе упоминалось название GRAMMER soft, и следователи быстро установили, что за ним скрывается подпольная хакерская ячейка студентов AMA, часть из которых экспериментировала с вирусами. Одним из лидеров ячейки был де Гусман.