Маленькая деревенская школа располагалась в низком деревянном здании с небольшими классными комнатами и узким коридором со старым дощатым полом. Она не шла ни в какое сравнение с той школой, в которой до недавней поры училась Марина. Классным руководителем шестого класса (безо всякого буквенного обозначения, так как он был один) назначили недавно «свергнутую» с поста завуча преподавателя русского языка и литературы Любовь Васильевну. Отставку в районо объяснили отсутствием высшего образования, которого почему-то никто не замечал на протяжении долгих двадцати лет. Однако, по слухам, ходившим по деревне, она потеряла своё место, потому что работнику районо Константину Сергеевичу Кудашкину очень понадобилась эта должность. А вот по какой причине он решил сменить место работы – оставалось только гадать.
Новый завуч был огромного роста, а плохо сшитый мешковатый костюм заставлял его выглядеть ещё крупнее. У него было полное лицо с маленькими, заплывшими глазами, толстыми розовыми губами, выпяченными, как для поцелуя, и очень узким лбом, что не добавляло ему привлекательности, а напротив, вызывало неприятные чувства. Любовь Васильевна на селе пользовалась большим авторитетом, её любили за справедливость, за умение отстаивать интересы учеников перед педсоветом. Она была «своя». А вот Кудашкин «не пришёлся ко двору», он был чужаком, хотя и неплохим учителем истории.
Чужой среди деревенской детворы почувствовала себя и Марина. С первых дней учёбы ей вменялось в вину всё то, что в прежней школе поощрялось и было примером для других. На уроке литературы Марина чувствовала себя в своей стихии, она была активной, часто поднимала руку, задавала вопросы и смело рассуждала на предложенные темы. Любовь Васильевна была в восторге от новой ученицы, с удовольствием вызывала её к доске и просила зачитывать отрывки из сочинений, заданных на дом. Особенно привлекали внимание педагога сочинения, написанные Мариной на свободные темы, где она могла размышлять, пусть по-детски наивно, но искренне. Однако это совсем не устраивало одноклассников: так себя вести на уроках и вне стен школы было не принято. Её, новенькую, назвали выскочкой и обвинили в желании стать «любимицей» классного руководителя.
Раз в неделю в школу с баяном под мышкой приходил заведующий клубом Иван Иванович и проводил в классах уроки пения. Шла интенсивная подготовка к праздничному концерту, посвящённому Октябрьской революции, который должен был состояться в местном клубе. Вскоре Иван Иванович объявил прослушивание среди учеников школы. Почти все стеснялись и осторожничали, ведь придётся выступать перед односельчанами. А Марина, не задумываясь, пошла на прослушивание, исполнила песню из репертуара хора, в котором она принимала участие ещё в бывшей школе, и была внесена в список выступающих на праздничном концерте. И опять её упрекнули в том, что она выпендривается и лезет вон из кожи, чтобы обратить на себя внимание.