Мы зовём их «миффы». Существа, несмотря на их биологическую хрупкость и уязвимость, стремительно распространяющиеся по той части Галактики, которая всегда считалась миром моей расы. И теперь мы с командиром Игрлом перехватили один из таких кораблей и отслеживаем каждое его движение. Наблюдаем, изучаем, собираем информацию в надежде, что она даст возможность вычислить, где находится главный мир миффов. Источник враждебных пришельцев. Их лидер-планета. Вычислить и уничтожить, как вредоносную плесень, возникшую на здоровых мембранах моей цивилизации.
– В этой системе они задержались дольше обычного, – прильнув к приборам, констатирует командир Игрл. – Чужаков заинтересовала вторая планета.
Я вновь молчу, но соглашаюсь, покорно вибрируя хитиновым панцирем. Корабль пришельцев вышел на орбиту скрытой плотной атмосферой второй планеты и, замедляя скорость, явно готовился к посадке. Вызвавшая у чужаков интерес система состоит из двойной звезды – угасающего коричневого карлика и пожирающего его водород голубого гиганта, и всего трёх планет, вращающихся по идеальным круговым орбитам.
– Их путь окончен, – теперь сетчатые глаза командира глядят на меня, и это даёт право вступить с ним в обсуждение. – Корабль чужаков скрылся в атмосфере планеты, – мембрана командира Игрла нервно резонирует, выделяя густую белую слизь, явно выдающую его волнение. – Взлететь вновь они не смогут. Двигатели корабля неспособны преодолеть гравитацию планеты.
– Наконец-то мы получили шанс изучить миффов вне пределов оболочки корабля, – соглашаюсь я.
– Но эта планета не принадлежит им. Это не их мир, – на этот раз командир снизил частоту вибраций, продемонстрировав разочарование. – Пока что нам не удалось главное – вычислить нахождение лидер-планеты миффов.
– Теперь это всего лишь вопрос времени, – всем своим видом я показываю решительную готовность, и командир Игрл меня понимает.
– Сээй, – он впервые называет моё имя, подчёркивая важность момента. – Мы первые, кто смог так близко приблизиться к миффам. Настал тот час, к которому ты так долго готовился, и сейчас выживание нашей расы зависит только от тебя.
Я грозно выпускаю из-под панциря все шесть боевых конечностей и сплетаю в тугой узел. Это как ничто другое способно показать мою твёрдость. Да, я всё понимаю. Я, разведчик Сээй отдаю себе отчёт в том, что теперь существование моего мира зависит только от меня. Я грозно втягиваю истекающие ядом шипы и направляюсь в узкий шурф нити, ведущей в планетарную капсулу. Оттуда, плотно сжатый и залитый сохраняющей жидкостью, я покину свой корабль, который командир Игрл поведёт обратно, в наш мир, а я отправлюсь на чужую планету вслед за миффами. Отправлюсь, чтобы следить, изучать, терпеливо собирать информацию и сделать всё, чтобы дать возможность моей расе нанести решительный удар чужакам. Решительный и уничтожающий.