Беру диктофон в руки. Включаю запись. Слушаю пятиминутную тишину, а затем звук внезапно искажается, что приводит меня в замешательство. Тихий скрежет то приближается, то отдаляется. И в этом скрежете разбираю еле слышный звук ходьбы по полу. Далее звучит женский голос. Малознакомая и не очень внятная речь складывается в песню. В мыслях всплывает одна колыбельная, которую напевала раньше моя бабка. Но это не именно та колыбельная, хоть и похожа отдельными фразами. Этого просто не может быть! Выключаю диктофон и с трудом перевожу дыхание, оглядывая озадаченным взглядом помещение. Что здесь происходит?
Свечи потрескивают и искрят. Мне уже сейчас хочется уйти, бросив эту идею с поиском пропавших подростков. Я думала, что всё будет намного проще. Приеду, осмотрюсь, поговорю с кем-то и тут же уеду. Хотела просто узнать о том, как опытный тренер по выживанию и несколько ребят могли заблудиться и пропасть здесь.
Вдалеке слышатся раскаты грома, и капли дождя начинают бить по стеклу. Сажусь на скамью. Кошка ложится на мои колени. В печке потрескивают дрова. Меня начинают мучить сомнения: а хозяйка ли этого дома виновата в том, что произошло? Может, причина совершенно в другом? Поднимаю взгляд к фотографии на стене и вглядываюсь в глаза старушки.
Эта деревня пустует уже десять лет. Причина опустения – старушка, которая жила в этом самом доме. Её считали ведьмой.
Не могу точно объяснить, что я видела в лесу. Что за размытое белое пятно нависало надо мной? Плотный, дымный сгусток двигался быстро и имел еле различимые человеческие черты. Если это был дух, то кому принадлежит?
Насколько мне известно, ведьмы не ходили на другую сторону болота, а шаманы не переступали эту часть леса. Но это не касается призрачных субстанций. Они могут разгуливать везде, где им вздумается.
Кошка резко напряглась. Вбежала на подоконник и встала на дыбы. Я повернулась к окну и всмотрелась в полумрак. Вой. Волчий вой. Настоящий. Аж мурашки по спине. Интересно, он посмеет сунуться сюда?
Ночь прошла на удивление тихо. Моя знакомая не издала ни звука, проспав у печи. Я не сомкнула глаз. Всю ночь рассматривала старые книги. Изучала заклинания и символы, беря для себя что-то новое и любопытное. Меня легко увлечь чем-то подобным. Не всякий может похвастаться способностями как у меня. Да и вряд ли станет. Я бы не стала.