– Коловрат, – выдохнула я, коснувшись кружка на груди.
– Твой амулет – ладинец. Из берёзового дерева вырезан. Такие только женщины носят. Он позволяет видеть сокрытое от глаз, защищает от злых сил, развивает способность к ясновидению. А еще хорошо развивает предчувствие – интуицию. У мужчин он по-другому называется – колядник. У Тау, например, дубовый амулет с изображением волка. А на твоем – солнце. Знала?
– Читала.
– Что ты чувствуешь, когда зло рядом?
– Тело льдом сковывает так, что пошевелиться не могу. Пальцы рук покалывает. Холодный пар выдыхаю…
– Это и есть твоя интуиция. Только ты пока еще не понимаешь, как ей управлять.
– Но почему моя интуиция на Щелкуна не сработала?
– Защита сильнее твоей была. Да, похоже, что его духом, телом и разумом владел кто-то другой. Намного старше.
– Тетя Нарэн, вас ждут, – сообщил мужской голос.
– Минуту, – произнесла Нарэн, а затем вновь обратилась ко мне, подойдя ближе. – Твой дар тебе не просто так дан, а для благого дела. Ты его прими. А мы поможем тебе понять, как управлять им и всем остальным.
– А если я не хочу?
– Заставлять никто не будет. Но от дара не избавиться. Так на роду написано. Помнишь, как ты впервые ощутила силу и смогла отпугнуть зверя? Сколько тебе было?
– Десять, вроде… – выдохнула я, ощутив боль в ноге. Шрам все чаще дает о себе знать.
– Рановато. Но тем и лучше. Говорят, этим зверем управлял темный колдун.
– Старые добрые сказки, – усмехнулась я.
– Ой ли? Пока Ксеня жива была, она тебя защищала. Сейчас ты сама должна о себе заботиться, – тон ее голоса обрел суровый оттенок. – Ни одна ведьма не сможет избавить тебя от такого проклятья, как у тебя.
– Тетушка, – я узнала напряженный голос Зараи.
– Зараи, проводи гостью к костру и передай Тау, чтобы он на время забыл про охоту на зверя. Он мне здесь нужен. Моё сердце не на месте.
– Разве он меня послушается?
– А ты скажи, что это я велела.
Я опустилась на большой камень, смотря на яркие вспышки перед собой, и протянула руки, чтобы ощутить тепло костра. Мое зрение понемногу возвращалось, но не так быстро, как хотелось. Я искала способ избавиться от проклятья, а вместо этого придется его принять. Говорят, если принять себя, то и сил больше становится. Может, поэтому я Щелкуна и не почувствовала. Он-то свою суть принял. Но если приму, то, что со мной будет? Может, Нарэн права, и я вовсе не ведьма? Тогда кто?