Щетинистый крепыш сразу бросился на помощь поверженному товарищу, но Алексей ссадил с колена девочку, поднялся и преградил ему дорогу:
– Хватит!
– Не лезь! – огрызнулся крепыш, но словно наткнулся на каменную стену.
– Я сказал: хватит, – приглушенным голосом проговорил Алексей.
Рядом с Русланом заворочался седой, приходя в себя после падения.
Крепыш все же решил поступить по-своему. Хотел отпихнуть преградившего путь Алексея, но тот ловким движением поймал его запястье двумя руками и повернулся корпусом. Крепыш в одно мгновение оказался на полу с вытянутой вверх рукой и заломленной кистью. Сдавленно вскрикнул, поднял свободную руку в примирительном жесте и быстро заговорил:
– Ну всё-всё-всё! А-а-а… отпусти! Я понял… твою мать, руку сломаешь!
Стоявшие рядом люди разошлись в стороны. Никто не полез разнимать дерущихся, не принял чью-либо сторону.
Алексей освободил кисть крепыша и шагнул назад. Тот сел и стал потирать запястье, злобно зыркая из-под нахмуренных бровей на обидчика.
Руслан уголком сознания отметил, как это маленькое сообщество было похоже на стаю: вожак приструнил зарвавшегося наглеца, остальные не вмешивались, а лишь ждали исхода драки.
Алексей прошел и помог подняться седому.
– Ты в порядке?
– Да.
От взгляда, которым седой одарил Руслана, того окатило волной ненависти. Было предельно ясно, что разговор еще не окончен и продолжение последует при первом же удобном случае.
Алексей проводил прихрамывающего Степана к остальным и вернулся к дочке.
– Помогите мне выбраться из скафандра, – попросил Руслан.
Но предводитель группы не спешил выполнить его просьбу.
– Так что ты знаешь обо всем этом? – спросил Алексей.
Руслан понял, что ему не доверяют. Посмотрел на собравшихся вокруг него людей и наткнулся на суровые, жесткие взгляды.
Он снова повернулся к Алексею и сказал:
– Двадцать восьмого июля мы с Карлом должны были вывести на орбиту итальянский исследовательский модуль, он вышел в открытый космос, я настраивал приборы внутри станции. Что произошло потом, я не знаю. Очнулся я вчера. Аппаратура не работала, все обледенело, питание отсутствовало. Сама станция сошла со своей орбиты и падала. Я добрался до спускаемого модуля, включил компьютер и полетел на Землю. Где встретил вас, точнее вы меня встретили, и, должен отметить, весьма приветливо. Вот вкратце то, что мне известно.