Он хотел было войти в помещение, но дорогу ему загородили два долговязых парня.
– Ты чего, пацан, куда идешь?
– Я тут работаю. Миша Липкин, скажите.
– Работаешь? Кем же?
– Вышибалой.
– Вышибалой? – Парни засмеялись. – Интересно! Слышь, Вер, тут какой-то Липкин, говорит, вышибалой работает… Иди, подтверди!
Через какое-то время появилась Вера.
– Ты что, Миша? – спросила она.
– Да ключи в подсобке забыл, – стал объяснять Миша.
Верка повернулась к парням и сказала:
– Действительно, он тут работает. Пропустите его!
– Ну ладно, – парни усмехнулись, – проходи, коли так!
Миша вошел в бар и увидел, что в помещении находилось человек двадцать – двадцать пять. Они о чем-то оживленно разговаривали. Но на столиках было пусто, никто ничего не пил. Вероятно, кого-то ждали.
Миша быстро подошел к кладовке, где хранил свои личные вещи, сделал вид, что ищет ключи. Тут неожиданно рядом возник Лом.
– Ты что тут делаешь, боксер?
– Да вот, ключи забыл от дома…
– И что, нашел?
– Да, нашел.
– Покажи!
Миша протянул Лому ладонь со связкой ключей.
– Да, и правда, ключи, – ухмыльнулся тот. – Ладно, давай иди!
Миша направился в зал, но Лом остановил его:
– Нет, теперь выходи через черный ход. Здесь важная встреча. Не надо, чтобы тебя видели.
Миша пожал плечами. Лом подтолкнул его к выходу. «Интересно, – подумал Коптев, – почему меня не должны видеть? То ли не хотят светить группировку, то ли меня не хотят показывать по каким-то причинам…»
Первая мысль после того, как Миша покинул бар, – позвонить Кострову и сообщить, что вся группировка в сборе, что можно их брать тепленькими. Но тогда он полностью выходит из игры… Нет, такой задачи Костров ему не ставил. Главное – как можно глубже внедриться, войти в доверие к лидерам. Но как это сделать, Миша не знал.
Вернувшись домой, Миша уселся в кресло перед телевизором и стал размышлять о своих дальнейших действиях.
Неожиданно раздался звонок в дверь. Миша медленно поднялся и пошел к выходу. Посмотрев в глазок, он увидел, что на лестничной площадке стоит Лом с двумя ребятами. Коптев открыл дверь. «Странно, – думал он, – что им надо?»
– Можно к тебе? – спросил Лом, улыбаясь. – Разговор есть.
Миша пожал плечами:
– Проходите…
Гости вошли в квартиру.