Когда я почти готова была выбежать из зала, меня остановило легкое покашливание за спиной. Обернувшись, я увидела улыбающегося Ноэля.
– Красивая пара, не правда ли? – спросил он с легкой усмешкой, наблюдая за мной.
– Да, – мой голос звучал хрипло, еле слышно. – Они хорошо смотрятся вместе.
– Они обручены с детства, – произнес Ноэль, словно мимоходом, но каждое его слово било по мне, как молот. – Лилит – из самого богатого и древнего рода демонов. Этот союз не только укрепляет власть Оберина, но и обеспечивает поддержку и финансы, если вдруг эльфы не смирятся с поражением и начнется война.
Я удивленно посмотрела на него.
– Зачем ты мне это говоришь?
Ноэль хмыкнул и посмотрел прямо мне в глаза:
– Потому что ты выглядишь так, будто у тебя его забрали. А это не так.
Его слова прожгли меня насквозь. Неужели все настолько очевидно? На моем лице все написано?
Я не смогла ничего ответить. Только развернулась, спиной к танцующей паре, и ушла прочь, не желая больше видеть их. Я шла, цепляясь за единственную мысль, которая держала меня на ногах: нужно найти Кристофера. Он поможет. Он заберет меня отсюда.
Но мои поиски оказались бесплодными. Я обошла весь зал, но не нашла ни Кристофера, ни одного эльфа. Чувство одиночества захлестнуло меня с новой силой.
Я отошла в угол, подальше от глаз. Стояла там, наблюдая, как к Оберину и его невесте подходят гости, преподносят в знак доброй воли подарки. Их поздравляли, восторгались, желали счастья. А я стояла, невидимая, погруженная в свои мысли, с болью в груди, которая, казалось, поглощала меня целиком.
Когда я уже потеряла всякую надежду найти Кристофера, вдруг заметила его среди группы эльфов. Он шел уверенно, держа в руках древний эльфийский меч. Подойдя к Оберину, Кристоф положил меч к его ногам и почтительно поклонился.
Меня словно магнитом потянуло к нему. Я выскользнула из своего укрытия и почти побежала навстречу, забыв обо всем вокруг. Весь мир померк, когда наши взгляды встретились.
Но это длилось лишь мгновение. Его глаза не выражали радости, только отстраненность. Кристоф прошел мимо меня, не сказав ни слова, словно я была пустым местом.
Все внутри меня обрушилось. Его молчание кричало громче любых слов. Я не помню, как вернулась в свой угол, но мои ноги казались ватными, а сердце разрывалось от боли. Кристофер, наверное, узнал что я отдалась Оберину. Он презирает меня.