На облучке одной из повозок, Костуш углядел давешнего степняка, уговорившего его утром переместиться с девочкой. Тот тоже заметил Костуша и приветствуя замахал рукой.
– Решил вернуться подзаработать? – обратился он к Костушу. – Смотри сколько вас сейчас поналетело, – кивнул он на толпу Древоходцев. – Только ты не беспокойся – мы тебе быстро ребёнка подыщем.
– Не надо мне искать: я за конкретным мальчиком, по заказу.
– И за кем же?
Костуш развернул записку и прочитал: «Читан, сын Берута».
– Тогда садись поехали, – он показал на свою повозку. – Мальчик сейчас в лагере. Он несколько часов был здесь у поляны, никто не справился – отвезли обратно. Три раза пытались с ним прыгнуть – всё бестолку, только откат получали. Ждали самого Таскана из Авварда, а он так и не появился.
– Что Таскан этот, сильный Древоходец?
– Говорят, сейчас самый сильный.
– А сколько этот мальчик-Читан весит, не знаешь?
– Да все здесь теперь знают: тридцать три килограмма!
– Правду сказал, или опять обманываешь, как с той девочкой?
– Ты обиделся? Девочка должна была вот, вот умереть, а так спасли!
– Нет, не обиделся: всё ты правильно сделал, – ответил Костуш.
Повозка, влекомая рыжей кобылкой, покатилась по дороге, а степняк продолжил разговор:
– Наверное, на сына Берута тебя Хабек подрядил?
– Да, кажется так его зовут, борода, как лопата.
– Борода лопатой – значит Хабек. И сколько обещал?
– Двести.
– Сейчас за этого мальчика и двести пятьдесят предлагали, и триста, – только всё бесполезно, никто не потянул.
– А кто предлагал? – поинтересовался Костуш.
– Да Мурок – он сам тоже Древоходец, на клан Борута работает, приехал сюда вместе с мальчиком.
– Значит, у кланов есть свои Дреевоходцы? – заинтересовался Костуш.
– У богатых кланов есть.
– Но я слышал: Древоходцев среди степняков не бывает.
– Бывают, бывают, но мало и, обычно, несильные. Я, например такой – Древоходец из степняков, а вот Мурок, он из имперцев, его Борута нанял. Только Мурок тоже не очень… С этого места может прыгнуть с ребёнком не больше восьми килограммов.
– Так ты тоже Древоходец? – переспросил Костуш.
– Мы сюда сейчас со всей степи собрались: мы же не боимся заболеть. Вот и ездим по становищам, детей собираем, к полянам привозим.
Пока беседовали, их повозка выехали из леса, окружавшего «Волшебную поляну» и Костуш увидел с десятки кибиток, стоявших вдоль дороги на одинаковом удалении друг от друга. Видимо, в этих кибитках и привезли больных детей. Дальше за кибитками находилось явно вспаханное поле.