Арин подошёл к старинному сундуку. Религия, традиции и верования его народа всегда учили, что каждое наследие матери – это не просто безликий сувенир прошлого, а носитель силы и мудрости предков. Он осторожно открыл крышку, и мерцающий свет осветил его лицо. На первый взгляд артефакт казался обыденным куском металла, но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что гравировки были выполнены с невероятной точностью, и каждое изгиб и линия рассказывали историю древних ритуалов и забытых легенд. Арин провёл рукой по холодной поверхности, чувствуя, как внутри них пробуждаются отголоски утраченной мощи. «Это знак», – прошептал он себе под нос, – «предвестник того, что мне суждено изменить ход истории».
В памяти героя всплывали обрывки детских воспоминаний, когда мать рассказывала ему истории о великих деяниях предков, о том, как Талаевы в своё время защищали свою землю с помощью не только мечей, но и магии природы. Эти рассказы полюбились ему всей душой, и теперь, в часы ночного одиночества, он начинал сомневаться, что всё, что происходило, – лишь плод воображения. Те предания, передаваемые из уст в уста, могут содержать зерно истины, и, возможно, его пробуждение – не просто личная драма, а призыв к действию, который должен спасти целый народ.
Неожиданно в тишине раздался стук в дверь. Сердце Аринa замерло – никогда ранее к нему в поздние часы не заглядывали соседи, особенно не в те моменты, когда дом был окутан магической аурой древних тайн. Он подошёл к двери, подозрительно оглядывая узкий коридор. Дверь распахнулась, и перед ним предстала старая женщина в тёмном плаще. Её лицо было неузнаваемо из-за замятого платка, скрывающего черты, но в глазах блеснули глубокие искры мудрости и тревоги.
– Это не время для неспешной беседы, – произнесла она, почти шёпотом, – но я пришла с вестью, для тебя, Арин. Ты должен знать, что твоя судьба началась задолго до того, как ты родился, и теперь время требовать своего внимания.
Арин ощутил, как холодок пробежал по позвоночнику. Он настороженно кивнул, позволяя незнакомке войти. В небольшую комнату незнакомка зашла плавно, словно сама тьма подчинялась её шагам. Она направилась к сундуку, на котором лежал артефакт, и её взгляд задержался на нём. «Это тот самый знак», – подумал Арин, вспоминая слова матери. Женщина вытянула тонкую руку и нежно коснулась рельефа на поверхности артефакта, как будто пытаясь прочитать его историю.