Я спустился и свернул направо в поисках офиса управления. Идя по каменной аллее, я стал осматривать не столь великолепные виды. Вокруг огромного атриума расположились крылья по шесть этажей, на которых располагались все нужные объекты для жизни автономной добывающей станции. Люди встречались редко, но сказать о каком-то чувстве одиночества было неправильно. Рабочий день в самом разгаре, а лишние люди на таких станциях могут доставлять только проблемы. Станция внешне имела вид четырёхугольной звезды и внутреннее убранство соответствовало этому. Вокруг зелёного круга пространство было разделено на четыре секции, которые продолжались вглубь. Интуитивно было понятно их функциональное значение: шлюз, муниципальная и жилая зоны, а также, скорее всего, склад для бытовых нужд. Видимо, сердце станции, состоящее из сотни тысяч батарей различной ёмкости, находилось под этим всем. Несмотря на общие основополагающие принципы, здесь было не так, как на Каллисто, но разрисованные вручную вывески и мягкие жёлтые лампы витрин нравились мне больше, чем ослепляющей столичный неон.
Я остановился у входа в муниципальное крыло. Его раздвижные ворота были распахнуты и имели внушительную толщину. Расспрос проходящего работника привёл меня вглубь крыла на второй этаж к помещению с вывеской «Управление системы накопления».
– Здравствуйте, чем могу помочь, – спросила милая женщина за офисным столом у входа.
– Мне сказали прийти сюда на таможенном контроле.
– Вы инженер накопительных систем? – спросила она после небольшой паузы, а после моего одобрительного кивка продолжила. – Подождите минуточку.
Я не стал садиться на стоящую рядом скамейку, а направился к кулеру. Вода была лучше, чем на Каллисто, и это не мудрено – фильтры станции точно новее и проходимость у них меньше.
– Тед Валиант? – спросил меня упитанный мужчина. У него были толстенные очки, детское круглое розовое лицо и рубашка, застёгнутая на все пуговицы, сжимающая шею.
– Да, это я.
– Сэм, – он протянул руку. – Прошу прощения, что не встретили вас по прилёту. В последние дни работы слишком много. Поэтому вы здесь!
– Ничего страшного… Со старым оборудованием всегда проблемы.
Он встряхнул руками, сбросив своё недовольство.
– Так не работает всё новое. Старое кряхтит и скрипит, но никогда не подводит, – после этих слов он засмеялся, да так, что мне стало неловко. – Сегодня всё равно в вас нужды нет, мы не успели отключить нужную секцию установки. Вот ключ от комнаты и льготная карта компании, так сказать извинения за ожидания. – Он протянул конверт, лежащий на столе секретарши. – Ждём вас ровно в пять часов две тысячи двести пятого дня.