У Мирославы левая рука на перевязи, шлема нет, зато голову «украшает» тонкий кровоточащий шрам, перечёркивающий бровь и тянущийся до самого уха. Лейла хромает, припадая на одну ногу, из глубокой раны на которой сочится тёмно-бурая кровь. Упыриха зажимает рану рукой, я вижу искры магии, мелькающие сквозь её пальцы, но кровь никак не унимается. А Авенир изранен так сильно, что его не узнать, – только улыбка на лице осталась прежней. Весь в крови и ошмётках чьей-то мерзкопахнущей плоти. Он бледен настолько, что его чёрная кожа стала светло-серой. Дыхание вырывается с хрипами, а коса уже не лежит в руке свободно – Авенир опирается на неё, как на костыль. И всё равно его сильно качает.
Живот Авенира перехвачен тряпкой, и я вижу, что именно этого куска ткани не хватает на подоле платья Лейлы. Но даже повязка не может остановить кровь. Она сочится сквозь повязку и тоненькой струйкой стекает на землю.
– Я пыталась, Ксандр, – прерывисто говорит Мирослава, проследив за моим взглядом. – Пыталась помочь… Но свет не лечит тень.
Авенира в очередной раз качает, он чуть не падает, но Лейла успевает подскочить к нему и подставить плечо.
– Нужно уходить, – говорит она и взглядом указывает на Авенира. – Нужно спасаться.
Я оборачиваюсь в сторону гремящего неподалёку боя. Моих мертвецов почти не видно. Последних из них уничтожают мертвецы Вивьен…
– Ха! – вырывается у меня. – Ха-ха!
Бок ноет от смеха, но я не могу остановиться. Так вот почему так смеялась Вивьен, когда я спросил у неё «и это всё?»
Вивьен смеялась не над вопросом, а над тем, что вопрос задаю именно я: верховный демон и некромант.
Ведь разве не я использовал те же самые силы в бою? Разве не мне должно было стать ясно это с самого начала: Вивьен не переживает за потери в её армии, потому что рассчитывает потерять их всех – и поднять! Она же некромант… Как и я.
Я мотаю головой. Почему я не понял сразу?..
Смех застревает в горле: Вивьен обыграла меня.
На поле сражаются скелеты, бывшие когда-то людьми, и нежить, взращенная демоном из демонов: многорукие и многоногие, ощерившиеся клыкастыми пастями воины, не боящиеся ни боли, ни смерти. Вивьен подняла армию демонической нежити.
– Был рад сражаться с вами бок о бок, друзья мои, – тихо говорю я, и мои слова слышат все.
– Ксань… – хрипит Авенир и падает на одно колено.