Присутствовавшие в зале люди встали и снова начали аплодировать стоя.
За спиной профессора загорелся гигантский экран, где появилось изображение огромного зала с сидящими у мониторов сотрудниками. Картинка очень походила на передачу при запуске космических кораблей из Хьюстона, только в этот раз трансляция велась из Миннесоты.
Непосредственно в Миннесоте также загорелся огромный экран, разделенный на две части. На левой его стороне было изображение из студии, где говорил свою речь профессор , на второй появилась огромная красная цифра 10.
Рядом с президентом загорелась большая красная кнопка и он положил на нее ладонь.
– Десять, девять, восемь, семь…– голос с металлическим звучанием начал вести обратный отчет.
Огромная цифра десять на экране зала в Миннесоте также стала изменяться в меньшую сторону.
– Старт! – наконец произнес роботизированный голос, и президент с улыбкой на губах утопил кнопку запуска системы «безоблачное небо».
Зрители в обоих залах разразились бурными овациями и встали со своих мест.
После того, как эмоции немного приутихли, слово снова предоставили профессору Джонатану Стиллентону.
Несколько секунд профессор нервно протирал носовым платком то лоб, то шею, все не решаясь произнести свою речь.
Он прекрасно понимал, что с нажатием президентом красной кнопки система уже запущена и обратной дороги нет. Но, когда он пытался представлять себе все это ранее, он и представить себе не мог, насколько действительность будет отличаться от его представлений. И вся его готовая и отрепетированная речь распалась в голове на какие-то куски, в горле образовался ком, стало тяжело дышать. Джонатан не на шутку испугался, что он не сможет сказать самого главного и тут же потеряет сознание.
Тем временем в обоих залах воцарилась гнетущая тишина.
Майор Энтони Диллидженс, курировавший трансляцию запуска проекта со стороны спецслужб, сам не понял, откуда к нему пришло это совершенно непонятное решение, но он привык доверять своей интуиции, ведь она уже дважды спасла ему жизнь, не говоря уже о более мелких неприятностях, которые ему удалось избежать за время службы, благодаря хорошо развитому шестому чувству, поэтому он резко повернулся к сидевшему рядом режиссеру телевизионной трансляции.
– Включите рекламу, Герберт, немедленно включите рекламу, – в приказном тоне произнес майор своему визави.