Фонарь скользнул по стене, высвечивая странные символы, вырезанные в камне. Не иероглифы, не руны… что-то совсем иное. Номад хмыкнул. Он не был силен в древних языках, да и в любых языках вообще. Его университетами были улицы, бары, да окопы где-то на Ближнем Востоке. Он снова сплюнул. Цири бы разобралась… Она любила всякие загадки, древние развалины, таинственные письмена. Он достал из внутреннего кармана куртки затертую фотографию, поднес к лучу фонаря. Молодая женщина с озорной улыбкой смотрела на него. "С любовью, Цири", – гласила надпись на обороте. Номад сжал фотографию в кулаке, словно боясь ее потерять.
"Ладно, Цири," – прошептал он, пряча фотографию обратно. – "Посмотрим, что тут у нас."
Он двинулся вперед, осторожно ступая по неровному полу, освещая себе путь фонарем. Туннель уходил все глубже и глубже, становясь шире и выше. В воздухе ощущалась какая-то странная вибрация, едва уловимое гудение, словно где-то в недрах горы работали мощные механизмы.
Внезапно туннель закончился, открывая взгляду Номада огромное, подсвеченное мерцающим голубоватым светом пространство. Он замер на пороге, пораженный открывшимся видом. Перед ним раскинулся целый город, выстроенный внутри гигантской пещеры. Дома, причудливой, футуристической архитектуры, лепились к стенам пещеры, поднимаясь террасами вверх, к огромному светящемуся куполу, заменявшему небо. По узким улочкам сновали люди, одетые в странные, облегающие комбинезоны. В воздухе парили небольшие платформы, бесшумно скользящие между домами.
"Мать честная…" – выдохнул Номад. Он видел многое в своей жизни, но такое… Такое было за гранью его понимания.
Он шагнул вперед, на одну из улиц города. Почти сразу же к нему подошли двое мужчин в одинаковых серых комбинезонах, с оружием, похожим на футуристические винтовки, висящим на ремнях. Один из них, с суровым, небритым лицом, смерил Номада взглядом с головы до ног.
– Ты кто такой? – спросил он, голос его был грубым и резким, словно скрежет металла. – Как ты сюда попал?
Второй молча наблюдал, держа руку на оружии. Номад ощутил легкий укол адреналина. Ситуация явно не из приятных. Но он был к такому привычен.
– Спокойно, парни, – ответил Номад, стараясь, чтобы его голос звучал максимально расслабленно. – Я просто… путешественник. Заблудился немного. Ваш вход не очень-то заметен снаружи.