– Мне очень жаль, Линда, – сочувственно сказала Джесс. – Я знаю, каково это, когда родители постоянно ссорятся и мирятся, как дети, забывая о чувствах друг друга и своих детей. Когда Анна не знает, чем себя занять, она начинает «лечить» меня. Заваливает психологами, словно решив мои проблемы, она решит свои.
Линда закатила глаза, обесценивая проблему Джессики:
– Тебе хотя бы уделяют внимание.
Допив латте, я улыбнулась:
– Ну вот, можно расслабиться. Мы дома! В Нью—Джерси! Целый год впереди!
– Целый год… – протянула Джесс с ноткой горечи.
– Джесс, не забывай, ты единственная из нас четырёх, у кого есть парень! – напомнила Линда.
Через несколько минут после возвращения в общежитие мы были в курсе всех новостей, сплетен и, конечно же, предстоящей вечеринки.
– Представляешь, там будут ВСЕ парни из нашего округа, включая Уилла Колинза и всех остальных красавчиков! – восторгалась Сидни.
Джесс, не отрывая взгляда от группы девушек, валявшихся на лужайке, прошипела:
– Я когда—нибудь увижу этих светских львиц, занимающихся чем—нибудь полезным?!
Тихая музыка доносилась из колонок у бассейна, но голос Уитни заглушал все остальные звуки. Она командовала девушками, которые пытались повесить огромный баннер у крыльца.
– Что вы тут делаете? – спросила Линда, обращаясь к девушкам.
– Готовимся к вечеринке, – ответила Уитни, не отрываясь от работы. – Чуть выше, Элли! – скомандовала она. – Как добрались?
Уитни – была одной из самых активных участниц нашего женского клуба. Она отвечала за организацию мероприятий.
– В предвкушении нового учебного года, – ответила я, стараясь перекричать музыку.
Джесс недовольно буркнула:
– Говори за себя!
***
Невероятный поток студентов, словно вырвавшихся из клетки, ошеломлял. Было без десяти минут десять, а я уже порядком выпила. Ноги еле держали, громкая музыка била по голове. Я стояла в углу, борясь с усталостью, с пластмассовым стаканчиком в руке. Рядом вертелся парень, рассказывая нелепую историю про панду в торговом центре. Моё внимание привлекли его уши – они буквально вибрировали от каждого слова. Рыжие волосы были собраны в пучок, выставляя уши напоказ – роковая ошибка. Кажется, его звали Бен, и он явно пытался меня очаровать. Если бы он знал, как смешно выглядят его уши в таком положении.
Я поставила стаканчик на столик и наклонилась к Бену: