Исходя из этого эксперимента можно сделать вывод о том, что способность мозга подстраиваться под новые внешние условия сильно меняются с возрастом. Эта наша возможность называется пластичностью, и по мере старения она сильно падает. Это совершенно логично с точки зрения эволюции. Если маленькому ребёнку критически необходимо для выживания исследовать окружающую среду, то престарелым людям в этом уже нет никакой необходимости. Потому шаблоны мышления, сформированные в детском и, особенно, подростковом возрасте, если и меняются в течение последующей жизни, то обычно несильно.
В качестве примера можно привести исследование, проведённое Теодором Ньюкомом со студентками Беннингтонского колледжа. В него поступали только девушки из американских семей среднего класса, придерживающихся в основном политически правых взглядов. Но вот преподавательский состав этого учебного заведения состоял из левых. И чтобы быть принятыми своими преподавателями, которые были авторитетами в новом обществе, многие девушки меняли своё мировоззрение с правого на противоположное. Теодору было интересно, возвращались ли эти девушки после окончания университета к своим первоначальным шаблонам восприятия окружающей их действительности под воздействием своих семей и первоначального окружения. Выяснилось, что нет: будучи однажды полностью сформированным, мировоззрение у людей практически никогда не меняется. И этому есть эволюционное объяснение. Изменение мировоззрения напрямую связано со степенью пластичности мозга. Оно максимально в детском и подростковом возрасте, когда у людей превалирует поисково-исследовательское поведение. В раннем возрасте оно связано с необходимостью интеграции в окружающую действительность, что напрямую связано с выживанием. Если ребёнок, ведо́мый чувством любопытства, не сможет правильно взаимодействовать с окружающей его действительностью, то он вряд ли будет способен продолжать своё существование до момента продолжения своего рода. Поэтому маленькие дети кидаются едой, тыкают пальцем в розетки, тащат себе камни в рот и пытаются залезть куда угодно. Они таким образом исследуют окружающую их реальность и стремятся понять, как именно она работает. Однако по причине того, что у них нет личного жизненного опыта, дети воспринимают идеи от авторитетных взрослых и сверстников без критической их оценки. Я сам несколько лет, пребывая в самом юном возрасте, верил в Деда Мороза, который приносит мне подарки на Новый год.