Анализ имеющихся данных имеет две основные возможности. Мы можем пройти от причин к следствиям и от следствий к причинам. При этом мы используем несколько базовых методик анализа:
1. Проведение аналогий
2. Выявление общих шаблонов и признаков
3. Интуитивные построения
4. Логические умозаключения
Проведение аналогий основано на следующем посыле: если две системы имеют одинаковую основу, то любое событие, произошедшее в первой, будет похожим образом происходить и во второй. Ошибка этой методики заключается в создании ложных аналогий. Просчёт происходит в случае, если обе анализируемые системы внешне сходны, но не идентичны одна другой. В таком случае любые аналогии между ними являются ошибочными.
Выявление общих шаблонов и признаков основана на нахождении одинаковых черт у разных объектов рассмотрения. Основные ошибки, связанные с этим способом – это стереотипное мышление и ложные обобщения. Они являются одними из наиболее часто встречаемых в реальной жизни. Ошибки стереотипного мышления основана на том, что один шаблон используется для всех и всего. Например, если человек живёт в рамках тиранических отношений с близкими людьми, он будет стремиться рассматривать всё в мире исключительно через призму треугольника Тиран-Жертва-Спаситель. Другими словами, молоток во всём видит лишь гвозди. Потому в профессиональной среде социологов стереотипные убеждения и жизненные установки, которыми руководствуются люди, называют «оптикой». Поскольку именно через неё, преломляясь и искривляясь, объективные проверяемые факты предстают перед внутренним взором человека.
Ошибки ложного обобщения – когда один или несколько признаков, принадлежащих лишь части группы, присваивается всем её членам. Например, если некая значимая часть отдельного идеологического или этнического коллектива материально обеспечена, то этот атрибут присваивается всем его представителям. Потому ошибки такого рода заключаются во фразах «все евреи богаты», «все бабы – дуры», «все мужики – козлы» и далее по списку ложных обобщений.
Интуитивные построения основаны на существующих внутри подсознания человека абстрактных объектах и связях между ними. Например, именно так Джордано Бруно в далёком XVI веке понял, что нет никаких твёрдых небесных сфер, у Вселенной нет материальных границ, звёзды – это далёкие аналоги Солнца, а в нашей системе существуют ещё не открытые на тот момент планеты. Основная проблема с интуитивной методикой анализа заключается в том, что далеко не всегда её выводы затем можно доказать логически. Джордано не имел никаких достоверных данных, которые могли бы подтвердить его догадки перед другими людьми.