Днём перед храмом собирались люди. Не только русские – казахи, татары, украинцы, даже евреи. Это было странно, потому что в СССР религия была, мягко говоря, не в почёте. А тут – никто не протестовал, никто не спрашивал, почему это место вообще появилось.
Оно просто было.
И никто не знал, как это объяснить.
***
Дмитрий, или просто Димка, с детства обладал способностью замечать то, что другие игнорировали. Не детали, вроде неправильно застёгнутой пуговицы или затёртой подошвы ботинка, а незримые шероховатости мира, которые не вписывались в его привычный ритм. Иногда это было ощущение пустоты там, где должно было быть что-то живое, иногда чужие взгляды в местах, где никого не было. Ощущение холода среди летней жары или внезапное чувство тревоги, накатывающее в самых обыденных ситуациях.
И эта церковь… Она всегда выбивалась из стройной и органичной картины города, пусть город и не являлся образцом шедевра архитектуры. Не резкими линиями или гулкими колоколами – их у неё не было. Не крестами, не запахом ладана, не нарядными прихожанами. Она была неуместна не внешне, а сущностно. Как будто её никто не строил. Как будто она выросла сама, как плесень, на забытой в сарае недопитой чашке сладкого чая, заполнив собой пространство, к которому не имела никакого отношения.
Каждый раз, когда он проходил мимо, внутри что-то холодело. Было ли это страхом? Или чем-то глубже, чем страх? Как будто в этом месте что-то останавливало его. Невидимый барьер, созданный не из кирпича, а из самой сути этого здания. Граница, которую нельзя переступать, не изменившись.
Сегодня это чувство было сильнее, чем обычно. Может, потому что осень вступила в свои права и день выдался промозглым, с колючим ветром, обдирающим жёлтые листья с деревьев. Или потому, что в последнее время он чувствовал себя иначе – острее, внимательнее. Как будто нечто внутри него проснулось.
Он остановился напротив церкви и задержал взгляд.
Здание выглядело обычным, но только если не смотреть слишком долго.
Кирпичи… Нет, на кирпичах были тёмные разводы. Будто по ним текла вода. Но дождя не было уже несколько дней. Эти пятна не выглядели следами протечек, это было нечто другое. Оно выглядело… живым.
Окна. Он раньше не обращал на них внимания, но сейчас… пыльные, мутные, покрытые копотью. Будто внутри горел огонь. Но в этом здании никогда не топили, да и дым от угля не мог оседать только на стёклах.