***
Хромов добрался до своей квартиры в роскошном пентхаусе на Тверской в первом часу ночи. Он залез под душ, обдумывая разговор с Игорем, просмотрел почту, отобрал письма, на которые нужно ответить, составил завтрашний распорядок дня и, наконец, растянулся на постели с бокалом старого доброго виски.
Нельзя сказать, что он не поверил Игорю, но всё-таки до чего же странным, несерьёзным и непонятным казался его подарок: съездить на праздники в глушь сибирскую, чтобы пообщаться с какой-то престарелой гуру, которая, по совместительству, тайный оракул маркетологов всего мира. Чушь. Он отбросил это предложение.
Утром, как обычно, он приехал к девяти в безлюдный офис. Каждый год с 28-го декабря Сергей отпускал всех работников на двухнедельные рождественские каникулы.
Сварив кофе, он принялся за работу, но сконцентрироваться так и не смог. Мысли всё время упорно возвращались к вчерашнему разговору. Ему нужна одна блестящая идея, и он займёт так нужную долю рынка, станет третьим игроком на российском рынке. Бизнесмен подумал, что это полный бред, но к обеду, не в силах ни бороться, ни работать, он позвонил в аэропорт и заказал билет до Омска.
***
Джип чудом стоял на обледенелой двухполосной колее, вокруг которой простирались полуметровые сугробы, сосновый лес, и вокруг ни души.
Когда Сергей прилетел в аэропорт Омска, там было многолюдно и холодно. На улице с серого угрюмого неба падал снег, мгновенно заметая следы прохожих на обледенелом асфальте. Люди, кутаясь в дублёнки и меховые шубы, быстрым шагом спешили укрыться от колкого, ледяного ветра. На голых замёрзших ветках деревьев трепалась новогодняя мишура с редкими невключёнными гирляндами.
Он тут же пожалел, что надел лёгкие зимние туфли и кашемировое пальто с каракулевым воротником. Температура на улице не обещала подняться выше минус тридцати градусов.
Добравшись до гостиницы, мужчина оставил вещи, купил в подарок дорогой многолетней выдержки коньяк, карту области и, взяв напрокат потрёпанного вида джип, отправился в путь. Деревня, по его расчётам, находилась в трёхстах километрах от города.
Трасса, на которую он выбрался к двум часам дня, хоть и была обледенелой, но вполне чистой. Поэтому за три часа езды бизнесмен имел возможность любоваться сибирскими красотами сосновых и берёзовых околков, мягкими покровами снежных полей с редкими неубранными стогами сена, постепенно тающими в рано гаснущем зимнем дне.