Святитель Николай Сербский, которого за мастерство слова называли Новым Златоустом, так кратко сформулировал идею перерождения после смерти:
«Реинкарнация – повторное рождение, рождение в новом теле. Испокон веков индусы знали, что в человеке есть живая душа. Умирает тело, а душа не умирает… Когда тело умирает, душа выходит из тела и появляется в новом теле, будь то человеческое тело или животное, согласно не Божией воле, а карме, которой подчинены и сами боги.
Карма – совокупность дел, добрых и злых, совершенных в прошлой жизни отдельного человека, определяющая, в каком теле или статусе появится его душа, когда выйдет из умершего тела. Карма определяет судьбу богов и людей»[2].
Некоторые адепты идеи реинкарнации полагают, что в давно ушедшие эпохи все помнили о своих прошлых жизнях, но никто не дает вразумительного объяснения, почему сейчас положение дел совершенно иное.
Теперь давайте рассмотрим другой интересный аспект, связанный со смертью, – продолжительность жизни. Согласно Ветхому Завету, в древности люди жили невероятно долго. Первые представители человечества, упомянутые в священных текстах (от Адама до Ноя, кроме Каина и Авеля), жили в среднем более 850 лет (Бытие 5:1–32). Мафусаил прожил 969 лет. Затем продолжительность жизни стала сокращаться, особенно у мужчин, но вплоть до времен Авраама она все равно составляла около трехсот лет. «И жил Ной после потопа триста пятьдесят лет. Всех же дней Ноевых было девятьсот пятьдесят лет, и он умер» (Бытие 9:28–29). Согласно библейскому повествованию, продолжительность человеческой жизни значительно сократилась после Всемирного Потопа. В 6-й главе Книги Бытия говорится: «И сказал Господь: не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками, потому что они плоть; пусть будут дни их сто двадцать лет» (Бытие 6:3). А впоследствии срок жизни, как говорится в 89-м псалме, сократился до 70–80 лет.
Впрочем, можно сказать, что Библия еще относительно сдержанна в своих рассказах о продолжительности жизни людей в прежние времена. Истоки мифа о долголетии можно проследить до шумерских летописей, согласно которым правители властвовали в течение целых эпох. Легенды о мудрецах, живших тысячелетия, распространены в китайской и индийской мифологии.
Существуют различные теории о причинах столь долгой жизни древних. Одни утверждают, что разгадка кроется в их здоровом образе жизни и питании, а также в том, что до Потопа землю защищал от радиации купол с водяным паром. Другие объясняют это тем, что изначально люди были вечными, но грех Адама и Евы привел к уменьшению продолжительности жизни человека. Более материалистически настроенные исследователи утверждают, что возрасты персонажей Ветхого Завета просто неправильно были переведены – там, где подразумевались месяцы, получились годы. Есть также мнение, что подобное долголетие – всего лишь художественный прием создателей Библии, благодаря которому складывается впечатление далекого прошлого.