– А как же студенты? – спросила Сара. – Они ведь тоже могут помочь.
– Студенты будут держать внешний периметр, – объяснил ректор. – Их задача – не допустить распространения хаоса за пределы академии.
– А что будет с Грегом? – спросила я.
– Его судьба решит Совет Магов, – ответил ректор. – Наша задача – остановить ритуал и закрыть портал.
– А если портал не закроется? – спросил Макс.
– Тогда мы будем действовать по плану "Б", – произнёс ректор, но подробностей не раскрыл.
Внезапно я почувствовала, как тёмная энергия Грега достигла пика. Портал начал пульсировать сильнее.
– Время пришло, – сказал ректор. – Все на позиции.
Мы разошлись по своим местам, готовясь к решающей битве. Академия превратилась в крепость, готовую противостоять тьме.
– Помните, – произнёс ректор напоследок. – Наша сила – в единстве. Только вместе мы сможем победить.
– Алиса, ты уверена, что это необходимо? – спросил Макс, наблюдая, как я экспериментирую с временными потоками.
– Нужно проверить одну теорию, – ответила я, создавая сложную магическую конструкцию. – Ректор слишком осторожен.
– Осторожность – это хорошо, – заметил Алекс.
– Иногда нужно идти на риск, – возразила я, запуская экспериментальное заклинание.
Воздух вокруг заискрился, когда я соединила элементы земли и времени в необычном сочетании.
– Что ты делаешь? – нахмурилась Сара.
– Ищу слабое место в защите Грега, – ответила я, не отрывая взгляда от мерцающего барьера.
– Алиса, немедленно прекрати! – раздался холодный голос ректора.
Он появился за моей спиной, как всегда безупречный и невозмутимый.
– Я просто проверяю… – начала я, но он перебил:
– Ваши проверки могут сорвать весь план.
– А ваша осторожность может дать Грегу преимущество, – парировала я.
– У вас есть альтернатива?Ректор приподнял бровь:
– Да, – ответила я, чувствуя, как энергия пульсирует внутри. – Мы должны атаковать сейчас, пока портал нестабилен.
– Это самоубийство, – отрезал он.
– А ждать – значит проиграть, – возразила я.
– Алиса, ты забываешься, – произнёс ректор, но в его голосе я услышала не гнев, а… что-то другое.
– Я просто хочу действовать эффективно, – ответила я, намеренно смягчая тон.
– Эффективность требует дисциплины, – сказал он, но его взгляд задержался на мне чуть дольше обычного.
– А победа требует инноваций, – парировала я, чувствуя, как внутри просыпается дерзкий азарт.