– Кто ты?
– Ведьма, ты ещё не понял?
– Да я вообще не верил в то, что подобное может существовать.
– Сочувствую, – совершенно равнодушно сказала Виктория. – Привыкать придётся очень быстро. Верить не обязательно – это никак не поможет. Идём, – она направилась к лестнице, и Джиану пришлось бежать вперёд, чтоб обогнать её. Он кипел от злости на неё, но не мог даже озвучить своё недовольство.
– Стой! – приказала Виктория на последней ступеньке, и он замер, действительно больше не собираясь нарушать её приказов. Она подошла к нему вплотную, прижимаясь так, что он снова чувствовал её тепло. – Присядь немного, мне нужен обзор, – велела ведьма тихо, – там что-то есть, но оно пока чует только тебя и ждёт, пока ты подойдёшь. Заметит меня – атакует первым.
Джиан согнул колени, приседая так, чтоб Виктории было удобно выглянуть из-за его плеча. Поза была неудобная и неустойчивая, ещё и ведьма оперлась о его спину.
Внезапно она шарахнула чем-то, он почувствовал, как нечто пронеслось мимо, едва не коснувшись его виска, и в коридоре перед ними растеклась, больше не шевелясь, чёрная клякса.
– Мне нравится, какой ты покорный, – шепнула она ему прямо в ухо, касаясь его губами.
Джиан совершил подвиг – он не дрогнул и не шелохнулся. Ну почти – но то, что шелохнулось и радостно приподнялось от её завораживающего шёпота, в счёт в этой ситуации не шло.
– Идём, – хмыкнула Виктория. Они поднялись на площадку, на которой стояли несколько столиков для желающих почитать книги прямо на месте, и отходили в стороны три коридора. Виктория ли ошиблась, или твари атаковали её напрямую? Так ли иначе, между ними шарахнуло молнией, снова стало темно, и Джиан почувствовал, как его кубарем куда-то несёт. Стрелять он побоялся – так можно было и Викторию подстрелить.
Он растянулся на полу, сразу откатился, целясь из пистолета, зная, что тот не поможет против тварей. Но тех почему-то и не оказалось.
– Виктория? – позвал он вполголоса. Тишина. Можно было предположить, что где Виктория, там и твари.
– Ты слышал? – за шкафом в соседнем коридоре раздался голос. – Идём!
Джиан узнал голос. Главная гончая – Йицзе. Самый жестокий охотник из всех, кто служит Сяолуну. Стрелять… Он должен расстрелять их на подходе.
Джиан закусил губу, целясь в единственный проход. Он сможет.
Внезапно мир затопила тьма.