Запутавшись в лабиринте узких улочек, он наконец обнаружил невзрачную лавку с выцветшей вывеской: «У Заринды». Внутри помещение казалось одновременно древним и современным: стены, украшенные граффити и отблесками неоновых огней, перемежались с экзотичными артефактами, купленными по самым разным углам галактики. За прилавком сидела женщина с выразительными синими волосами, заплетёнными в сложную косу и украшенными металлическими кольцами, словно стараниями времени подчёркивая своё мастерство жизни на границе двух миров.
– Ищешь что-то, новенький? – произнесла Заринда ровным, немного хриплым голосом, не отрывая взгляда от экрана терминала. В её голосе чувствовалась смесь насмешки и интереса.
Райан сделал глубокий вдох, пытаясь справиться с волнением, и ответил, стараясь говорить чётко и уверенно:
– Мне нужна информация о секторе 48.
– Информация? – слегка удивилась Заринда, когда её руки, изящные, но сильные, работали с устройством, – Информация стоит денег… А иногда-то стоит гораздо больше.
Из рюкзака Райана она извлекла небольшой кристалл данных, мерцающий разными цветами в тусклом свете лавки. Он знал, что это может служить залогом доверия, своего рода универсальной валютой в мире Перигелиона.
Заринда быстро подсоединила кристалл к терминалу, и на экране возникли сложные схемы, которые быстро проанализировала опытная рука. Она подняла бровь, видя интересные цифры и намёки, и её голос стал тише и задумчивее:
– Хм… Интересный вариант. Знаешь, я давно слышала, что твой отец, Ансел Харлок, искал нечто необычное здесь. Судя по всему, твой путь пересекается с его последними поисками.
Райан почувствовал, как сердце его бьётся быстрее. Слова Заринды зажгли в нём новую искру надежды и тревоги. Он жестом стукнул пальцами по столешнице:
– Где я могу найти ту Зару Ли? Заринда сказала, что она знает всё о Перигелионе.
– Точно, – ответила она, откинувшись назад и посмотрев прямо в его глаза. – Она часто бывает в «Сердце Пустоты» – баре, где пульсируют страсти, сделки и тайные намерения. Но будь осторожен. Заря Ли не из тех, с кем можно шутить. Её репутация как наёмницы и капитана корабля не пустой вымысел.
Райан кивнул, чувствуя, что его судьба уже связана с этим загадочным человеком. Он поблагодарил Заринду, забрал кристалл данных и вышел из лавки, направляясь в сторону «Сердца Пустоты».