В их разговоре развернулась полоса длинных, наполненных вопросами и опасениями фраз. Райан, сжимая кулаки от глубокого чувства утраты, вдруг ощутил прилив эмоций:
– Я должен найти правду, – сказал он твёрдо, – не только о судьбе моего отца, но и о том, что значит быть частью истории, которой больше нет на карте галактики. Каждая частица моего тела говорит мне, что ответы сокрыты там, где звёзды касаются земли, где древние цивилизации оставили свой след.
В ответ на эти слова Зара Ли смягчилась. Она посмотрела на него с внутренним пониманием, скрытым за холодной внешностью:
– Хорошо, Райан, – произнесла она, – я согласна помочь тебе. Но наша дорога будет тернистой. Мы отправимся туда, где сокрыты древние тайны – на планету Веория, на земле, где твой отец оставил свой последний след. У меня для тебя есть предложение: ты поможешь мне восстановить утраченное, а я помогу тебе найти то, что ты ищешь.
Райан протянул руку, словно желая скрепить их союз. Его сердце билось учащённо, и внутри него вспыхнуло чувство надежды. В этот момент, окружённый гудением бара, светом голограмм и неоновыми отблесками, он ощутил, что его жизнь меняется навсегда. Его судьба, переплетённая с судьбами миллионов, начала обретать новый смысл.
Волнение из-за предстоящего путешествия, таинственность древних цивилизаций, и личная драма Райана объединялись в единое целое. Зара Ли, с её холодной решимостью и скрытой теплой душой, стала для него не только проводником, но и чем-то большим – другом, союзником, а может быть, даже кем-то, кому он сможет довериться. Её слова, прозвучавшие тихо в шумной атмосфере «Сердца Пустоты», оставили глубокий след в его душе:
– Завтра утром мы отправляемся в путь. Приготовься, Райан. Здесь, на Перигелионе, сливаются живые истории прошлого и будущего.
Несколько минут спустя шум бара постепенно затих, уступая место ожиданию нового дня. В углу, рядом с проводящим электронные записи скудно освещённым столом, Райан размышлял о судьбе своего отца, размышлял о том, как тонка грань между поиском знаний и утратой себя в этом поиске. В его головном потоке возникали образы древних храмов, заброшенных руин и тотальных переворотов, которые могли изменять течение истории. В каждом образе он видел отголоски великой истины, поднятой ещё его отцом. Словно тень, вкрадчиво подкрадывающаяся из тьмы, эта мысль наполняла его сердце одновременно и страхом, и необъяснимой силой.