Доктрина общего права была слишком жесткой, имела много недостатков и пробелов. Материальное право всецело зависело от процесса, суд испытывал недостаток в средствах защиты, а законотворчество не было развито. По этим причинам возникла необходимость внесения изменений в общее право. Граждане были вынуждены обращаться к королю, который при разрешении правовых конфликтов руководствовался принципами совести и выносил справедливые решения. Эти решения не изменяли общего права, не приводили к разработке норм, обязательных для судов. Иначе говоря, общее право и возникшее таким образом право справедливости существовали параллельно. Апелляции подавались королю через лорда-канцлера, к которому позже перешли и функции разбирательства дел. Лорд-канцлер не действовал на основе общего права, а применял нормы канонического и даже римского права. Со временем лорд-канцлер был ограничен в праве вынесения решений по своему усмотрению, руководствуясь чувством справедливости, потому что уже существовали правовые казусы, разрешенные ранее, т. е. постепенно и право справедливости превратилось в прецедентное.
Лишь в конце XIX в. в Англии произошло слияние двух видов судов.
Система федеральных судов в США изначально была единой, но имело место производство по делам общего права и права справедливости как наследие английского права и судопроизводства. Впоследствии также произошло объединение.
Можно сказать, что наличие общего права и права справедливости, судов общего права и судов справедливости стало первым и важнейшим фактором, предопределившим особенности английского правосудия. Еще одним важным фактором было наличие суда присяжных, что повлияло как на правила судопроизводства, так и на содержание доказательственного права.
Австралия стала применять английское право с конца XVIII в. после появления там британской колонии. Еще до недавнего времени австралийские суды часто копировали решения английских судов. Даже сегодня здесь могут применяться акты, которые отменены в Англии как устаревшие. Канада испытала на себе влияние правовых норм сначала Франции, а затем Англии. Превращение в 1763 г. Канады в британскую колонию привело к распространению на ее территории (за исключением Квебека) английского законодательства. Со времен английской колонизации Новой Зеландии на ее территории также стали действовать английские статуты и нормы общего права, выработанные и в судах Англии, и в ее заморских владениях