– Не могу сказать, что это чувство взаимно, – Мелисса все так же растягивала слова. Проходящие мимо ученики с опаской смотрели на нас. – Знаешь, я бы не подошла к тебе, – она особенно презрительно выделила последнее слово, – но так как ты новенькая, я считаю своим долгом рассказать тебе кое-что о здешних правилах.
– Не думаю, что сильно нуждаюсь в твоих объяснениях, вроде не маленькая, но все же выслушаю, – отчеканила я. Стоящая неподалеку девчонка, тихонько ахнула.
– Не советую дерзить. Новичкам это не приносит пользы, – спокойно парировала Мелисса. – Перейду сразу к делу. Так вот, сегодня я заметила, что ты прогуливалась с Грегом Джейкобсом, держа его под руку. Более этого на прошлой вечеринке ты танцевала с ним, а после вы вместе ушли…
– Было дело, – перебила ее я, от чего все та же девчонка в толпе снова ахнула. Очевидно, раньше перебивать Мелиссу, когда та говорит, никто не осмеливался.
– Такое поведение не допустимо, – Мелисса слегка повысила голос. – Не советую продолжать в том же духе, искренне не советую. Новички не имеют права общаться с парнями такого уровня. Поэтому я надеюсь, что ты прислушаешься к …
– Уровни? У тебя есть табличка, а то я боюсь запутаться. И что будет, если я не подумаю к тебе прислушиваться? – сохраняя внешнее спокойствие, спросила я. Сама не понимаю, откуда во мне столько решительности и уверенности в себе? Почему я все еще стою тут, а не спасаюсь бегством, поджав хвост?
Мелисса, похоже, была удивлена, что кто-то осмелился разговаривать с ней в таком тоне, но через несколько секунд уже продолжала:
– Не надейся, что сможешь разговаривать со мной таким образом. Запомни, когда я говорю, все молчат и слушают меня.
– А ты не надейся, что я запишусь в твой фанклуб, и стану исполнять все твои пожелания, – все с тем же невозмутимым спокойствием, ответила я.
Боже, Энн, что происходит? Ты хочешь поизучать каталог ритуальных услуг в ближайшее время?
– Да как ты смеешь так со мной разговаривать? – прошипела Мелисса. – Ты – ничтожество, не представляешь, что я с тобой сделаю! И никакой знаменитый брат тебе не поможет. Можешь не расклеивать фотографии на дверце шкафчика, тебе не долго осталось учиться в этой школе.
– Прости, что тебя разочарую, но я собираюсь учиться здесь столько, сколько потребуется мне, а не какой-то надушенной дуре. Быстрее ты отравишься от запаха своих духов, чем я уйду из этой школы.