Но торговаться с ней слишком поздно. Цепи сомкнулись вокруг меня. Они исчезли почти мгновенно, но я чувствую их, как призрачное прикосновение ледяного металла к моей коже – чужеродное ощущение, которое мне глубоко не нравится.
Разъяренный, я делаю еще один шаг к девушке.
На этот раз она отступает. И ее пятка соскальзывает с края Ямы.
Широко раскрыв глаза, она машет руками и начинает падать в Яму.
Я мог бы позволить ей упасть. Она погибнет, пройдя через огненную реку в Нави и ее хватка надо мной исчезнет.
Но я справедливый бог, и как бы я ни ненавидел ее за то, что она связала меня, эта смертная не несет зла.
Я могу спасти ее и быть верным себе.
Или позволить ей упасть и стать свободным.
ЗЛАТА
Я падаю в пустоту Ямы. Я умру.
Мой идиотизм сделает жертву Даны бессмысленной.
Чья-то рука хватает меня за руку. Вытаскивает меня обратно на твердую землю.
Чернобог тянет меня дальше от края Ямы. Я навалилась на него, задыхаясь от шока, от того, что едва не произошло.
Мантии бога смерти исчезли, когда он начал приобретать человеческую форму, а его голая грудь стала такой гладкой и идеальной, словно он действительно вырезан из мрамора. Твердые мускулы перекатываются под атласной кожей, когда он хватает меня за плечи и уводит от Ямы.
«Неуклюжая, глупая девчонка», – говорит он тихо и сердито. «Неудивительно, что тебе нужна помощь. Полагаю, ты какая-то правительница, да?»
«Царица», – говорю я в ответ, сквозь зубы.
«Некомпетентная Царица, которая спотыкается насмерть о собственные ноги.»
«Ты заставил меня упасть.»
«Я не заставлял тебя ничего делать. Ты восприняла угрозу и отреагировала глупо.»
Мои нервы напряжены, ярость и горе кричат во мне, воют в моем мозгу. Мне хочется закричать во весь голос и разорвать его ногтями.
Вместо этого я поднимаю руку и сильно бью его по лицу. Его голова откидывается в сторону от силы удара. Мои замерзшие пальцы так онемели, что я почти не почувствовала этого, когда ударила его.
Внезапно я ощущаю пустоту в своих руках, и я лихорадочно осматриваю черные лозы в поисках кинжала Дамира. «О, нет… нет, нет…»
Я уронила его. Я уронила его в эту бездонную яму.
В моей груди набухает кровавый клубок, готовый вот-вот лопнуть. Я зажимаю переносицу, пытаясь не заплакать перед повелителем мертвых.
«Смертные.» Его тон наполнен насмешкой.