Замок, как назло, не поддавался. Я уже минут пятнадцать ковырялась в нём заколкой для волос (не самой дорогой, конечно, но и не грязной соломинкой!), и он, кажется, только насмешливо подрагивал в ответ.
«Ну что ж, раз по-хорошему не получается…» – пробормотала я и, тихонько оглядевшись по сторонам, наколдовала небольшую иллюзию – летающего комара, который, противно жужжа, принялся кружить вокруг головы стражника, лениво облокотившегося на стену напротив.
Сработало! Стражник, яростно отмахиваясь, попытался прихлопнуть назойливое насекомое, дав мне пару драгоценных секунд. Я быстро произнесла заклинание, и замок с тихим щелчком открылся.
«Вот и удача улыбнулась!» – прошептала я, торжествующе ухмыляясь. Как же я ошибалась…
Стоило мне протянуть руку к амулету, как с потолка обрушилась сеть, опутывая меня, как муху в паутине.
«Попалась, птичка!» – раздался противный голос прямо над моей головой.
Я попыталась вырваться, но сетка оказалась на удивление прочной, явно зачарованной. И тут я заметила ЕГО. Глава Гильдии Воров, грозный мужчина с огромным шрамом через всё лицо, ехидно ухмылялся, скрестив руки на груди.
«Аэлита, Аэлита… Ты опять пытаешься перехитрить Гильдию?» – проворчал он. – «Сколько раз я тебе говорил – не лезь, куда не просят?»
– Да я просто… – попыталась оправдаться я, но он перебил меня.
– Просто хотела заработать? Это мы знаем. Но у нас свои правила, девочка. И за их нарушение – наказание!
В одно мгновение вокруг меня оказались двое громил, явно не обременённых интеллектом. Меня выволокли из лавки и потащили по узким улочкам города. Мой «удачный» день стремительно превращался в катастрофу.
«Эй! Вы не имеете права!» – кричала я, пытаясь вырваться. – «Я просто хотела… кое-что… позаимствовать!»
В ответ раздался лишь грубый смех.
Я знала, что меня ждёт. В лучшем случае – штраф, в худшем – изгнание из города. И то, и другое не входило в мои планы. Нужно было срочно что-то придумать.
И тут, словно в ответ на мои мольбы, на небе появилась первая звезда. Идея вспыхнула в моей голове, как молния.
– Знаете что? – сказала я, делая вид, что смирилась со своей участью. – У меня есть кое-что получше, чем амулет Заката. Кое-что, что вас всех заинтересует.
Громилы остановились, недоверчиво глядя на меня.
«Что ты имеешь в виду?» – спросил один из них, прищурившись.