– С тобой все будет хорошо, Хари Рам, – заверил его папа, – не сдавайся.
Хари Рам едва заметно кивнул.
– Я скоро вернусь, – прошептал он.
Папа погладил его по голове.
– Разумеется, вернешься.
Перед тем как они уехали, папа дал Кришану строгие указания:
– Позвоните мне, как только доберетесь до больницы. Я поговорю с дежурным врачом.
Несмотря на то что папа лично знал нескольких врачей в больнице, он также знал, что сегодня воскресенье и их будет не так много, за исключением тех, кто дежурит в отделении неотложной помощи.
– Я беспокоюсь о здоровье Хари Рама, – позже признался папа маме. – Он выглядел таким бледным, точь-в-точь как привидение. Интересно, что с ним? – После чего он добавил: – Надеюсь, дежурный врач знает свое дело.
К обеду известий о больном по-прежнему не было.
– При благоприятном развитии событий они должны были добраться до больницы к половине одиннадцатого или, самое позднее, к одиннадцати, даже если бы ехали медленно. – Папа взглянул на телефон. – Я специально попросил Кришана позвонить мне. Почему он этого не сделал?
Его беспокойство передалось маме.
– Почему бы тебе самому не позвонить в больницу? – спросила она.
– Я уже звонил в приемную больницы. Не могу дозвониться. – Папа удрученно покачал головой.
– Наверное, они были заняты уходом за пациентом, а может, у них сломался телефон. Ты же знаешь, зимой это довольно частое явление. Должно быть, оборвались провода, – попыталась успокоить его мама.
Время шло. Наступил вечер, а о состоянии здоровья Хари Рама по-прежнему не было никаких известий. Наконец, к пяти часам папе надоело напряженное ожидание. Схватив пальто, он надел снегоступы.
– Куда ты собрался в такой холод? Скоро стемнеет. – Мама с тревогой посмотрела на него.
– Парни как сквозь землю провалились. Я должен пойти и выяснить, что с ними.
– В такой снегопад ты не сможешь дойти пешком до больницы, которая находится в шестнадцати километрах отсюда, – выразила свое опасение мама.
– Нет, я не пойду в больницу. Конечно нет! Просто прогуляюсь до Талай. Мне нужно немного размяться.
Мама кивнула. Короткая прогулка пойдет ему на пользу и немного расслабит его. Она горячо молилась за здоровье Хари Рама, стоя у окна и наблюдая, как папа бредет по снегу. Он отсутствовал не более пятнадцати минут, когда мама выбежала на улицу, услышав звук приближающегося автомобиля. Как она и предполагала, это был джип Центра. Из него вышел папа. Он выглядел бледным и безмерно несчастным. Мама сразу же поняла, что дела плохи.