Внутри сокровищницы царил полумрак. Стены были заставлены сундуками, шкатулками и прочими хранилищами магических артефактов. Аэлита вздохнула. Как же много всего блестящего! Но ее интересовали не артефакты (хотя, признаться, ей очень хотелось прихватить парочку), а банальные золотые монеты. Просто, надежно и всегда в цене.
Она подошла к самому большому сундуку, украшенному защитными рунами, которые, впрочем, не представляли для нее особой сложности. Быстро и уверенно Аэлита начала отключать руны одну за другой.
Вдруг в коридоре послышались шаги. Быстрые, уверенные, раздражающие.
«Черт!» – вырвалось у Аэлиты. Кажется, ее снова поймали.
Шаги приближались. Аэлита замерла, прислушиваясь. Похоже, кто-то не просто шёл, а нёсся сюда, как разъярённый носорог.
«Спокойно, Аэла, – прошептала она себе под нос. – Не паникуй. У тебя есть план… или хотя бы его набросок».
В дверь сокровищницы ворвался Каэль, лучший студент Академии, мастер стихийной магии и просто… самая раздражающая личность во всем Звездном Свете. Он застыл на пороге, презрительно окинув Аэлитту взглядом.
«И снова ты, Аэлита? – процедил он сквозь зубы. – Неужели тебе мало тех наказаний, которые я тебе выписываю?»
Аэлита закатила глаза.
– Во-первых, не я назначаю тебе наказания, а ректор. А во-вторых, разве ты не рад меня видеть, Каэль? Я ведь стараюсь ради тебя.
Каэль скривился.
«Стараешься? Взломать сокровищницу? Тебе, кажется, пора осознать, что воровство – это… плохо».
«Воровство – это просто способ перераспределения ресурсов, – парировала Аэлита. – А я просто хочу, чтобы эти ресурсы перераспределились в мою пользу».
Каэль вздохнул. Бесполезно. Спорить с Аэлиттой было всё равно что пытаться убедить говорящий кактус в том, что он не колючий.
«Что ты здесь делаешь?» – спросил он, скрестив руки на груди.
«Собираю деньги на пенсию, – невинно ответила Аэлита. – Разве это запрещено?»
«В Академии Магии – да, – отрезал Каэль. – Особенно если эти деньги лежат в сокровищнице».
Аэлита пожала плечами.
«Что ж, не повезло, не фартануло. Придется искать другую работу».
Она попыталась проскользнуть мимо Каэля, но он преградил ей путь.
«Не так быстро, Аэлита. Ректор хочет видеть нас обоих».
Аэлита нахмурилась. Это было нехорошо. Ректор редко вызывал к себе студентов без веской причины. И обычно эта причина была связана с какой-нибудь очень неприятной миссией.