Но вдруг они услышали звук, доносящийся из темноты:
Тихие шаги.
Шаги, идущие к ним.
Глава 4: Взгляд в прошлое
Шаги становились всё ближе, и Алан с Меган замерли в ужасе, слушая, как неведомое существо приближается к ним по коридору. В темноте было трудно понять, откуда именно исходят звуки, но в воздухе висела такая тяжесть, что казалось, что каждый шаг заполняет комнату холодом.
Алан резко схватил Меган за руку, и они вместе побежали в сторону лестницы, но вдруг, прямо перед ними, появилась фигура.
Это был тот самый мужчина – их первый гость. Он стоял в дверном проёме, его лицо было искажено, глаза широко открыты, с белыми зрачками, как у человека, находящегося на грани жизни и смерти.
– Не уходите, – его голос был почти шепотом, но в нём звучала такая мольба, что было невозможно не остановиться.
Меган, несмотря на страх, отшатнулась.
– Что с вами? Кто вы? Что произошло?
Мужчина не ответил. Вместо этого он шагнул вперёд, и Алан успел заметить, что его одежда была мокрая, словно он только что вышел из какого-то затопленного помещения.
– Он не тот, кем кажется, – сказал Алан, чуть дёрнувшись. – Далеко не тот.
Он хотел ещё что-то добавить, но мужчина рванул вперёд, схватив Меган за руку, и их обоих будто что-то потянуло назад. Алан инстинктивно бросился к ней, но в этот момент Меган вырвалась из его хватки, словно её кто-то силой отбросил.
Она отлетела назад, но не упала. Вместо этого она стояла, словно в гипнотическом трансе, её глаза были затуманены.
– Меган! – закричал Алан, но его голос эхом отразился от стен, как будто в этом здании всё было создано для того, чтобы искажать звуки.
Мужчина начал тихо смеяться. Это был не человеческий смех, а скорее звук, напоминающий хриплый кашель, который затягивался и расползался по коридору.
Алан в последний раз попытался подойти к Меган, но что-то невидимое толкнуло его назад. Он почувствовал, как его сознание начинает размываться, и каждый шаг давался всё труднее, как если бы это было не здание, а сама реальность, искажённая чем-то зловещим.
В этот момент его взгляд поймал что-то, блеснувшее в темноте. Он обернулся и увидел старую, пыльную фотографию, которая лежала прямо на полу. Алан нагнулся и взял её.
Это была фотография того самого здания, но на ней, среди прочих, была изображена группа людей в белых халатах – врачи, вероятно, или персонал больницы. Но среди них был кто-то, кого Алан сразу узнал.