Путь – слово ключевое. Приехав в Россию девятнадцатилетней девушкой, гессенская принцесса Элла, ставшая здесь Великой княгиней Елизаветой Федоровной, не просто попала на русский императорский олимп и не просто увидела повседневную жизнь обычного народа. Она восторженно приняла первое и постаралась понять второе, стремясь найти свое место в каждой из этих сфер. Ее ждало много открытий, поскольку полученное дома – неплохое, но все же недостаточное – образование вначале явно ограничивало ее кругозор, ей не хватало даже самых общих знаний. Так что Россия сделалась для принцессы Эллы настоящим жизненным университетом. Здесь же, на своей новой родине Елизавета Федоровна вплотную соприкоснулась с православием, которое приняла всей душой и в свете которого переосмыслила многие ценности.
О ярком пути немецкой девушки, ставшей истинно русской женщиной и патриоткой, о ее духовном преображении и рассказывает данная книга. Но сразу оговоримся – основываясь лишь на проверенных фактах, мы оставим за строкой некоторые весьма частые утверждения, относящиеся
скорее к области преданий. Их появление – естественный результат того почитания и той любви, что проявляются народом по отношению к святым. И это само по себе прекрасно. Однако, берясь за «мирское» жизнеописание, необходимо придерживаться более надежных источников, а они, в свою очередь, способны поведать о Елизавете Федоровне немало интересного и даже удивительного.
Личность Великой княгини раскрывают ее письма, многие из которых сейчас опубликованы, воспоминания близких к ней лиц, описания мест, где она жила, предметы, которые ей принадлежали, ее любимые произведения искусства… Знакомясь с мыслями, переживаниями, интересами и увлечениями героини, наблюдая за ее работой и присматриваясь к окружавшим ее людям, можно составить правдивый портрет Елизаветы Федоровны, говорящий о ней лучше любого изображения и красноречивее любой легенды. Вот только он будет по меньшей мере неполным, а то и принципиально неверным, если должным образом не представить на нем фигуру Великого князя Сергея Александровича.
Сегодня об этом человеке сложной и драматической судьбы говорится уже много и, главное, правдиво, хотя истина порой с трудом пробивается и поныне. Приверженец твердых политических принципов, высококультурный и глубоко верующий, он был жестоко оболган как при жизни, так и посмертно. Его не поняли многие современники, видевшие в нем «ретрограда», и, конечно, по сию пору часто записывают в «реакционеры». Лишь сейчас реальный облик Сергея Александровича начал вырисовываться на страницах истории, постепенно открывая духовное богатство героя. Но почему-то до сих пор даже для многих почитателей Елизаветы Федоровны он остается в лучшем случае эпизодическим или второстепенным персонажем.