Однако исследователи вскоре осознали терапевтический потенциал ЛСД. Ранние эксперименты показали, что контролируемые сеансы ЛСД могут помочь в лечении широкого спектра состояний, включая алкоголизм, депрессию, обсессивно-компульсивное расстройство и тревожность у неизлечимо больных пациентов.
В ходе исследований психиатров Хамфри Осмонда и Абрама Хоффера примерно 50 % алкоголиков, прошедших терапию ЛСД, достигли трезвости на несколько месяцев, что намного превзошло традиционные методы лечения того времени.
Важно заметить, что эффективность лечения зависела от «установки и обстановки» – настроя пациента и обстановки, в которой проходил сеанс.
Когда ученые из Фонда исследований наркозависимости в Торонто попытались воспроизвести результаты Осмонда в стерильной и изолированной клинической обстановке, они потерпели неудачу, что подчеркивает, насколько важен контекст для успеха такой терапии.
В 1950-х и 1960-х годах появились два терапевтических подхода: психолитическая и психоделическая терапии. Психолитическая терапия использовала низкие и умеренные дозы ЛСД и была направлена на «ослабление» разума, позволяя пациентам получить доступ к подавленным воспоминаниям и эмоциям. К концу десятилетия психолитическая терапия с использованием ЛСД стала обычной практикой в фешенебельных районах Лос-Анджелеса, таких как Беверли-Хиллз.
Актер Кэри Грант в интервью 1959 года рассказал, что этот опыт позволил ему преодолеть нарциссизм, значительно улучшив не только его актерскую игру, но и отношения с женщинами. «Я лишился своего эго. Человек без эго – лучший актер, потому что в нем есть правда. Теперь я не могу вести себя нечестно по отношению к кому-либо, и уж тем более по отношению к себе».
Напротив, психоделическая терапия стремилась вызвать духовные прозрения посредством одного сеанса с высокой дозой вещества в безопасной, комфортной обстановке. Этот подход был сосредоточен на мистическом и экзистенциальном действии психоделиков.
Поллан верит, что психоделики повернули ход истории, сыграв ключевую роль в политических потрясениях 1960-х годов в Америке. С ними или без них, вероятно, произошли бы изменения, учитывая события тех времен. Но формы, которые приняло общество того времени, – искусство, социальные нормы, политика, контркультура – были бы совершенно другими, если бы не ЛСД. Автор даже предполагает, что