С началом эпохи Возрождения новомодный гуманизм распространился и на кошек, символизирующих уют в доме.
На Руси кошка появилась в VII–VI вв. до н. э. Ее предположительно завезли торговцы и воины в древнее государство Урарту и город Ольвию, которые имели обширные связи со Средиземноморьем. Гораздо позднее эти животные появились на побережье Балтийского моря (V–VIII вв.), и лишь в Х–ХIII вв. они оказались на территории Древней Руси, где быстро попали под защиту церковных законов. Некоторые источники сообщают, что кошки завозились в Россию и торговыми путями из Китая.
Вероятно, такая огромная страна как Русь имеет котов и скандинавского и средиземноморского и азиатского происхождения. А у дальневосточных котов найдены и генетические маркеры диких лесных амурских котов, родственных малым азиатским лерпардовым кошкам.
История совместного проживания человека и кошки началась во времена древнего Египта, а может, и раньше, однако породистые животные с родословной появились лишь в конце XIX века. Первый фелинолог, Гаррисон Уэйр в 1889 г. писал, что кошка перенесла долгие годы и века презрения, дурного обращения и жестокости при полном отсутствии доброты и нежности; пришло время изменить порядок вещей. Именно Гаррисон Уэйр подал идею проведения кошачьих выставок, чтобы «новые породы, масти, и вариеты кошек получали больше внимания». Этим он надеялся улучшить внешний вид (экстерьер), а главное – судьбу кошек. Он организовал и отсудил первую выставку. Установил выставочные классы и «степени превосходства» для разных по типу кошек, учредил награды и призы. Это привлекло многих любителей и дало толчок созданию новых пород и появлению моды на породистых животных. 16 июля 1871 г. в лондонском Кристалл-Паласе на суд публики были представлены 25 разных вариет кошек.
Первые породные стандарты и родословные были написаны в 1889 г. А уже в начале ХХ века были признаны 16 пород, самые древние из которых это персидская, ангорская, сиамская и абиссинская кошки.
Сегодня некоторые фелинологи считают, что длительное отсутствие целенаправленной селекции позволило кошкам сохранить уникальный генотип и крепкое природное здоровье, не подвергавшееся долгое время давлению со стороны заводчиков. Сравните, например, с собаками: некоторые породы имеют специфические болезни и пороки, а то и просто не могут прожить без человека. Ученые одно время выделяли домашних кошек в отдельный подвид, но, позже вернули их к прежней биологической классификации – лесная кошка, потому что уже за 2-3 поколения одичавшие потомки любой породной красавицы возвращаются к своему исходному облику – домашней кошки.